Le Kosovo remporte une victoire historique ; Eriksson porte la Suède

PRISHTINA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Pre-Qualifiers) - Les premiers pas sur la route qui mène à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine ont été effectués. Le Kosovo les a faits de manière historique en remportant mercredi son tout premier match international lors des pré-éliminatoires Zone Europe.

Après avoir perdu ses six matches durant les éliminatoires pour le FIBA EuroBasket 2017, le Kosovo a réussi à saisir sa chance pour s’imposer 72-68 contre la Macédoine, dans une salle comble acquise à sa cause à Pristina, sa capitale.

Ayant laissé leur avance à deux chiffres fondre jusqu’à deux petits points dans le 4ème quart-temps, les hôtes sont parvenus à tenir bon, notamment grâce au sang-froid de Leonard Mekaj, solide aux lancers francs en fin de match.

Dardan Berisha s’est montré à la hauteur de l’occasion en inscrivant 28 points, Granit Rugova et Fisnik Rugova ont ajouté respectivement 12 et 11 points, tandis que Jordan Theodore a été le meilleur Macédonien avec 22 points et 6 assists.

À Norrköping, où les pré-éliminatoires ont officiellement débuté avec le Groupe A, la Suède a pu compter sur la patte de Marcus Eriksson pour combler son retard et finir par s’imposer 81-73 face à la Bosnie-Herzégovine, se vengeant ainsi de ses défaites dans le cadre des éliminatoires pour le FIBA EuroBasket 2017.

Ce match - avec 15 égalités et 14 changements de leaders - a été décidé par les exploits de Marcus Eriksson en fin de rencontre, l’arrière de 23 ans alignant les tirs importants les uns après les autres pour marquer 25 points au total, dont un tir à trois points crucial dans la dernière minute de la partie.

Du côté des vainqueurs, Victor Gaddefors a cumulé 16 points et 3 balles récupérées, alors que Nicholas Spires a inscrit 14 points et comptabilisé 6 contres (!). L’adolescent Dzanan Musa a été le meilleur marqueur de la Bosnie-Herzégovine avec 17 points - dont un 8-sur-10 aux lancers francs.

Dans l’autre match du Groupe A, l’Arménie a pour sa part enregistré une victoire convaincante (75-61) contre la Slovaquie, grâce aux 22 points et 7 rebonds d’Allyn Hess, bien épaulé par Ryan Boatright et ses 16 points, 8 rebonds et 6 assists.

L’imposant duo autrichien composé de Jakob Poltl et Rashid Mahalbasic, dominant sous les paniers, a posé un problème insoluble à l’Albanie, rivale du Groupe B. Ils ont scoré 22 points chacun au Olympic Park de Tirana pour mener l’Autriche vers un large succès (79-51), débutant ainsi de la meilleure des façons sa campagne qualificative.

Dans le Groupe D, Dee Bost a marqué 23 points dans la victoire de la Bulgarie contre le Portugal (82-71). Chavdar Kostov en ajouté 18 et Alexandar Vezenkov y est allé de ses 13 points, 13 rebonds et 5 assists.

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