L'heure de gloire d'Avramovic

BELGRADE (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La coeur de la ville de Cacak, au centre de la Serbie, battra toujours pour le basketball. Et les récents Éliminatoires Zone Europe ont offert une plateforme idéale à Aleksa Avramovic, dernier joueur en date de l'école de Cacak à briller. 

Le basketteur de 23 ans a connu son heure de gloire dimanche dernier. Menée de 2 points à une minute de la fin en Autriche, la Serbie avait besoin d'un 'truc', peu importe quoi. Une pénétration a failli tourner en balle perdue, mais Ivan Paunic a réussi in extremis à trouver Avramovic sur l'aile. La suite : le gaucher a transformé son tir.

"Beaucoup de gens m'ont appelé pour me féliciter. C'est une bonne sensation. Et cela me motive à continuer à travailler dans la même direction," dit le distributeur de Cacak.

"J'AI ATTAQUÉ SANS CRAINTE, JE N'AI PAS PENSÉ AUX CONSÉQUENCES." AvramovicAvramovic

Les générations plus anciennes parleront de Dragan Kicanovic ou Zeljko Obradovic. Les plus de 30 ans se souviendront d'Uros Tripkovic sortant des écrans et s'élevant haut dans les airs pour armer son tir mi-distance sublime, ou de Tadija Dragicevic et ses traits de génie. Avec son panier à trois points décisif pour la Serbie, Avramovic a fait acte de candidature pour figurer sur la liste Wikipedia des célébrités issues de la ville de Serbie centrale.

"Je n'ai pas du tout eu peur, surtout après avoir reçu les mots d'encouragements de (coach) Sasa Djordjevic : 'Prends la balle et joue librement.' Comme il m'avait dit ça, je me devais de l'appliquer. J'ai attaqué sans crainte, je n'ai pas pensé aux conséquences."

La Serbie a pu éviter un bilan de 0-2 en février grâce à l'exploit en fin de match d'Avramovic. En fait, grâce à ce succès, les Serbes (3-1) se sont assurés une place pour le second tour. 

Le joueur de Pallacanestro Varese dit que sa progression doit beaucoup au temps passé avec l'équipe nationale.

"J'étais avec la sélection durant la première fenêtre [en novembre] et j'ai énormément progressé depuis, j'ai fait un bond en avant. Travailler avec coach Djordjevic et l'équipe nationale a été une expérience incroyable. Ma communication avec mon coach, avec les fans - tout s'est amélioré, et tous les conseils que j'ai reçus m'ont aidé à m'améliorer," dit Avramovic.

"Lorsque l'ex-Yougoslavie a commencé à produire des générations de gagneurs, il y avait des coaches comme Kresimir Cosic, qui organisait des petits camps de 2-3 jours en cours de saison. Cosic a lentement intégré de plus en plus de joueurs dans son système, il nous suivait de près. C'était un avantage," se souvient Djordjevic.

"Aujourd'hui, il y a un impératif de résultats, et c'est une sorte de pression pour ces jeunes joueurs, ils doivent vraiment montrer leur talent et leurs progrès durant les entraînements et gagner des matches en même temps. Cela nous permet de voir sur lesquels nous pourrons compter dans le futur. C'est évident que c'est une bonne chose, pas seulement pour nous, mais aussi pour les fans et les joueurs, pour voir où ils en sont, à quel niveau ils peuvent jouer."

"J'ÉTAIS AVEC LA SÉLECTION DURANT LA PREMIÈRE FENÊTRE [EN NOVEMBRE] ET J'AI ÉNORMÉMENT PROGRESSÉ DEPUIS, J'AI FAIT UN BOND EN AVANT. TRAVAILLER AVEC COACH DJORDJEVIC ET L'ÉQUIPE NATIONABLE A ÉTÉ UNE EXPÉRIENCE INCROYABLE." AvramovicAvramovic

Le nouveau système de qualification a offert aux joueurs une opportunité d'évoluer devant leurs propres fans. En février, la Serbie a disputé deux matches à l'extérieur, mais cela ne l'a pas empêché de ressentir l'amour du public.

"Nos coeurs se sont remplis d'émotion quand nous avons entendu, pendant le match, des gens crier 'Serbia ! Serbia !' depuis les tribunes," dit Marko Simonovic.

"Quel pied à Vienne ! Il y a avait 3'000 fans, et [nous avions l'impression que] 2'700 d'entre eux venaient de Serbie ! J'ai adoré," ajoute Ilija Djokovic.

Djokovic lui-même est une des pièces du puzzle qui fait ses classes à Cacak, avec le club de Borac. Et l'émotion qu'il partage avec Avramovic rend les choses plus faciles pour Miroslav Raduljica, qui porte les couleurs de l'équipe du Jiangsu Dragon en CBA chinoise et qui traverse la moitié de la planète pour être présent en sélection nationale.

"Regardez-les, ils sourient, ils sont contents d'être là. Moi aussi. C'est toujours génial de revenir à la maison, de voir les gars et de participer aux rendez-vous de l'équipe nationale," dit le vétéran de 30 ans.

Raduljica est reparti en Chine, mais il serait très surprenant de ne pas le voir avec le maillot de la Serbie lors de la fenêtre qualificative de juin-juillet.

FIBA