Belgique : pour écrire l'histoire

ERFURT (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La Belgique a entamé sa campagne qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2019 par deux défaites - à domicile contre la France et en Russie - en novembre. Mais le meneur vedette Retin Obasohan a confié à FIBA.basketball que les Belges étaient déterminés à ne pas se laisser abattre par ces revers et qu'ils visaient toujours une première participation historique à une Coupe du Monde, en Chine en 2019.

La défaite contre la France, alors que vous meniez de 13 points à la mi-temps, a dû être douloureuse. Mais comment était l'ambiance à Anvers en novembre dernier ?
Électrisante ! Tout le monde s'était mobilisé, des joueurs sur le terrain aux fans dans les tribunes. L'ambiance était fantastique !

Pour vous qui venez d'Anvers, comment c'était de jouer ce match ?
Il n'y a pas de mots pour le décrire. Étant né et ayant grandi à Anvers, et en plus avec la présence de ma famille et de mes amis, je n'oublierai jamais ce moment. J'ai rêvé de ce genre de choses quand j'étais enfant, dès que j'ai commencé à jouer au basketball. Et de me retrouver là, pour de vrai, sur le terrain, cela a été une sensation incroyable !

"LORS DES DEUX MATCHES DE NOVEMBRE, NOUS N'AVIONS MENÉ À LA MARQUE AVANT DE NOUS INCLINER. NOUS NE POUVONS PAS LAISSER L'HISTOIRE SE RÉPÉTER." ObasohanObasohan

Lors de la seconde fenêtre des Éliminatoires, les deux matches de la Belgique se disputeront à l'extérieur - en Bosnie-Herzégovine et en France. Quels seront les clés du succès ?
Appliquer notre plan de match et faire les ajustements nécessaires. Ce sont deux bonnes équipes. Il sera primordial non seulement d'essayer de les empêcher de faire ce qu'elles aiment bien en attaque, mais aussi de les attaquer en défense.

Le Groupe E, avec la Russie, la France et la Bosnie-Herzégovine, est très relevé. Quelle sera l'importance de vous imposer à l'extérieur dans l'un des deux prochains matches, surtout après avoir perdu un match chez vous ?
Ce sera super important. Lors des deux matches de novembre, nous avions mené à la marque avant de nous incliner. Nous ne pouvons pas laisser l'histoire se répéter. Pour nous, la victoire sera obligatoire dans chacune des rencontres à venir. C'est ainsi que nous devrons les aborder. 

En novembre, votre équipe avait aligné quatre joueurs âgés de 24 ans ou moins. Est-ce une indication de l'état du basketball dans votre pays ?
Oui, dans la mesure où notre sport ne cesse de s'améliorer. La jeunesse de notre sélection est une preuve du talent présent dans notre pays et qui est en train de se développer au niveau jeunesse. Ces rencontres internationales sont un merveilleux apprentissage pour tous les joueurs, en particulier les plus jeunes.

Comment voyez-vous évoluer votre rôle en équipe nationale ?
En tant qu'un des plus jeunes, j'ai une responsabilité d'apprendre le plus possible de nos vétérans qui ont créé les bases de ce que nous avons aujourd'hui. Ceci est impératif afin de - pour la génération montante - continuer à bâtir sur ces fondations et de placer la barre plus haut, tout en générant de nouvelles attentes pour notre pays.

"C'EST UN ÉNORME HONNEUR DE POUVOIR REPRÉSENTER NOS PAYS À L'ÉCHELLE MONDIALE. ET DE POUVOIR COMPTER SUR LE SOUTIEN DE NOS FANS - ET ENCORE MIEUX, DE NOS COMPATRIOTES - À CETTE OCCASION-LÀ EST TRÈS IMPORTANT ET SPÉCIAL." ObasohanObasohan

L'un des principes de base du nouveau système de compétition est de ramener les équipes nationales auprès de leurs fans. Selon vous, quelle est l'importance, pour les fans de basketball, d'assister à domicile aux matches des équipes nationales ?
C'est extrêmement important. Pour nous joueurs, c'est un énorme honneur de pouvoir représenter nos pays à l'échelle mondiale. Et de pouvoir compter sur le soutien de nos fans - et encore mieux, de nos compatriotes - à cette occasion-là est très important et spécial. Cela procure aux fans une immense fierté de voir de leurs propres yeux leurs sélections nationales les représenter et porter haut les couleurs de leurs pays.

La Belgique n'a jamais participé à une Coupe du Monde. Qu'est-ce que cela vous inspire ? 
C'est excitant selon moi, parce que cela veut dire que nous, en tant qu'équipe, avons les moyens d'écrire l'histoire. Cela permettrait aussi d'élever les standards pour ceux qui nous succèderont. Je trouve l'idée très stimulante et motivante.

"NOTRE OBJECTIF EST DE POURSUIVRE NOTRE PROGRESSION ET NOTRE PROCHAIN BUT EST DE NOUS QUALIFIER POUR LA COUPE DU MONDE." ObasohanObasohan

La Belgique a pris part aux quatre dernières éditions du FIBA EuroBasket. Quelle est l'importance d'une qualification pour la Chine 2019 pour le développement du basketball dans votre pays ?
C'est très important. Je ne le soulignerai jamais assez. Pour nos joueurs, goûter au basketball au niveau mondial a une valeur inestimable et ce serait un bel héritage à transmettre aux générations suivantes. Notre objectif est de poursuivre notre progression et notre prochain but est de nous qualifier pour la Coupe du Monde. Ce faisant, nous pourrons nous fixer des objectifs encore plus ambitieux.

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