L'Ukraine avec ses stars Len et Mykhailiuk

KIEV (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - L'Ukraine s'apprête à lancer le second tour des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en alignant ses deux stars Oleksii Len et Sviatoslav Mykhailiuk.

Ayant répondu par l'affirmative à la convocation du coach Yevhen Murzin, les deux joueurs figurent dans le groupe des 18 présélectionnés pour les matches du Groupe I de la fenêtre de septembre, contre l'Espagne et le Monténégro.

Les 18 Ukrainiens sélectionnés pour les deux prochains matches des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019
Vyacheslav Bobrov	Sergiy Gladyr	Volodymyr Herun	Eugene Jeter
Oleksandr Kobets	Volodymyr Konev	Viacheslav Kravtsov	Pavlo Krutous
Oleksii Len	Denys Lukashov	Oleksandr Lipovyy	Oleksandr Mishula
Sviatoslav Mykhailiuk	Viacheslav Petrov	Artem Pustovyi	Maksym Pustozvonov
Oleksandr Riabchuck	Igor Zaytsev

Ces deux rencontres, qui se dérouleront respectivement à Kiev et Niksic, auront une saveur particulièrement spéciale pour Len, qui pourrait faire à cette occasion ses débuts en sélection senior. En effet, la dernière fois que le joueur de 25 ans a représenté l'Ukraine date au Championnat d'Europe U18 FIBA 2010.

"La fédération ukrainienne de basketball et M. le président Mykhaylo Brodskyy en personne ont réalisé un fantastique travail pour incorporer Oleksii Len dans l'équipe nationale. Cela fait quatre ans qu'ils travaillent là-dessus et leurs efforts ont fini par payer," souligne, ravi, le coach Murzin à l'annonce de la présence de ces deux renforts de choix.

 

Cela fait aussi longtemps que Mykhailiuk n'a plus porté le maillot de l'Ukraine. Il a fait l'impasse sur les trois derniers étés, après ses débuts en sélection ukrainienne senior à l'occasion de la Coupe du Monde FIBA 2014 en Espagne, alors comme jeune homme prometteur.

"J'ai toujours rêvé de jouer en équipe nationale d'Ukraine. Je suis un patriote," affirme l'adroit basketteur de 21 ans, choisi par les Los Angeles Lakers lors de la dernière NBA Draft.

"Je suis impatient d'affronter l'Espagne et je vais aider l'Ukraine au cours des prochains matches. Je sais que mon équipe n'a pas le droit à l'erreur, donc même contre un adversaire de ce calibre, nous viserons la victoire." 

 

Désireux de participer pour une seconde fois consécutive à la Coupe du Monde FIBA, l'Ukraine et son coach Murzin espèrent que l'arrivée de ces deux joueurs majeurs aura un impact immédiat sur les résultats de l'équipe et ses chances de qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

"Je suis convaincu qu'ils vont énormément nous aider," assure Murzin en anticipation des matches de septembre.

"Je ne peux pas vraiment appeler Len et Mykhailiuk des nouveaux venus. Ils jouent au plus haut niveau. Mykhailiuk a fait ses débuts senior il y a de nombreuses années et il a évolué dans toutes les catégories jeunesse ; Len n'a pas joué [au niveau international] depuis longtemps et nous attendons avec impatience son retour, mais il est fort de cinq ans d'expérience en NBA." 

 

L'Ukraine (3-3) a beaucoup de chemin à parcourir et elle doit rattraper son retard accumulé durant le premier tour des Éliminatoires. Elle occupe actuellement le quatrième rang du Group I.

Au cours des trois prochaines fenêtres qualificatives, l'Ukraine devra gagner le plus de matches possible pour espérer finir à l'une des trois premières places du groupe qu'elle partage avec la Slovénie, l'Espagne, le Monténégro, la Lettonie et la Turquie, synonymes de qualification pour la Chine en 2019.

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