La Turquie veut finir les Éliminatoires sur une bonne note

PODGORICA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La Turquie est tout heureuse d'avoir assuré sa cinquième participation consécutive à la Coupe du Monde FIBA et elle souhaite achever les Éliminatoires Zone Europe sur une note positive.

Après avoir débuté la cinquième fenêtre par une victoire face à l'Espagne jeudi à Ankara, les Turcs se sont inclinés 71-66 contre le Monténégro lors du second match. Toutefois, à la faveur de leur bilan de 7-3 dans le Groupe I et du fait qu'en cas d'égalité, ils auront l'avantage sur le Monténégro, la Lettonie et l'Ukraine, les hommes de la jeune sélection d'Ufuk Sarica finiront au pire troisièmes du classement et ils sont donc sûrs de prendre part au tournoi mondial de l'an prochain en Chine.

"Je suis très fier de tous mes joueurs," indique le technicien. "Ils ont fait preuve de cœur, et ce malgré tous les obstacles qui se sont dressés sur notre chemin. Nous avons aligné des joueurs qui ne jouent pas beaucoup en club. Ils ont démontré qu'ils avaient la force et le niveau nécessaires pour disputer des grands matches."

Le coach de laTurquie Ufuk Sarica, ici dans les bras de l'ancien international Omer Onan, laisse éclater sa joie

La Turquie a rejoint un groupe exclusif de pays - Angola, Argentine, Espagne, Nouvelle-Zélande et USA - qui se sont qualifiés pour toutes les cinq éditions de la Coupe du Monde FIBA depuis 2002. Sarica était particulièrement satisfait de la capacité de son équipe, jeune et relativement inexpérimentée, à gérer cette campagne qualificative.

"JE SUIS TRÈS FIER DE TOUS MES JOUEURS. ILS ONT FAIT PREUVE DE CŒUR, ET CE MALGRÉ TOUS LES OBSTACLES QUI SE SONT DRESSÉS SUR NOTRE CHEMIN. NOUS AVONS ALIGNÉ DES JOUEURS QUI NE JOUENT PAS BEAUCOUP EN CLUB. ILS ONT DÉMONTRÉ QU'ILS AVAIENT LA FORCE ET LE NIVEAU NÉCESSAIRES POUR DISPUTER DES GRANDS MATCHES."- Sarica

"Nous sommes en pleine transition. Nous avons de nombreux jeunes joueurs dans notre équipe, ils sont en train d'engranger de l'expérience," explique-t-il. "Et quand bien même nous sommes en plein renouvellement d'effectif, nous arrivons à obtenir des bons résultats et à nous qualifier pour la Chine, ce qui est très positif pour nous. J'ai beaucoup d'espoirs pour le futur. Je crois que nous avons bâti une équipe pour les 12 prochaines années."

Scottie Wilbekin a fait part de son excitation d'avoir aidé la Turquie à se qualifier pour la Coupe du Monde.

"Je n'avais jamais rien vécu de pareil auparavant. Une qualification pour la Coupe du Monde est grisante. Pour moi, c'est un honneur et je suis très heureux de faire partie de quelque chose d'aussi grand et important que ça," dit-il.

Le vétéran Semih Erden ajoute : “Nous sommes contents d'avoir assuré notre place à la compétition en Chine et d'avoir ainsi atteint notre objectif principal.”

"JE N'AVAIS JAMAIS RIEN VÉCU DE PAREIL AUPARAVANT. UNE QUALIFICATION POUR LA COUPE DU MONDE EST GRISANTE. POUR MOI, C'EST UN HONNEUR ET JE SUIS TRÈS HEUREUX DE FAIRE PARTIE DE QUELQUE CHOSE D'AUSSI GRAND ET IMPORTANT QUE ÇA."- Wilbekin

Erden est cependant prompt à tourner son attention vers la sixième et dernière fenêtre des Éliminatoires, en février, au cours de laquelle la Turquie accueillera la Slovénie et se rendra en Espagne.

"Nous n'avons pas fini notre travail. Nous avons été plutôt performants jusqu'à présent, mais un plus grand défi se dresse désormais devant nous," avertit-il. "La Coupe du Monde est très importante pour nous, c'est un événement majeur et nous en sommes conscients. Il nous reste encore beaucoup de choses à régler en tant qu'équipe avant la Coupe du Monde. Nous avons un bon groupe avec des joueurs de qualité. Nous irons en Chine avec un effectif au complet. Nous préparerons cette Coupe du Monde avec grande application. Nous y aurons des objectifs à atteindre, nous voulons réaliser un bon parcours."

"NOUS N'AVONS PAS FINI NOTRE TRAVAIL. NOUS AVONS ÉTÉ PLUTÔT PERFORMANTS JUSQU'À PRÉSENT, MAIS UN PLUS GRAND DÉFI SE DRESSE DÉSORMAIS DEVANT NOUS. LA COUPE DU MONDE EST TRÈS IMPORTANTE POUR NOUS, C'EST UN ÉVÉNEMENT MAJEUR ET NOUS EN SOMMES CONSCIENTS.”- Erden

Wilbekin souligne aussi l'importance de rapidement se reconcentrer sur les prochaines échéances, la dernière fenêtre d'abord, puis la Coupe du Monde elle-même.

"Nous devons maintenant penser aux matches des Éliminatoires suivants, même si nous avons déjà notre qualification en poche. Je ne suis encore jamais allé en Chine et je n'ai jamais disputé de Coupe du Monde. Je me réjouis d'y aller avec ces gars," déclare-t-il. "Nous allons nous préparer au mieux pour la Chine et essayer de gagner autant de matches que possible."

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