Serbie : Peno et Todorovic se sont mis en évidence

BELGRADE (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La Serbie a lancé sa campagne qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2019 de la meilleure des manières avec deux belles victoires à domicile face à l'Autriche et la Géorgie. Au cours de ces matches, deux jeunes joueurs se sont particulièrement mis en évidence, augmentant ainsi leurs chances de prendre part à la compétition majeure de la FIBA en Chine.

Le distributeur Stefan Peno et l'ailier Dejan Todorovic se sont en effet fait remarquer aux côtés des piliers de la sélection. Le premier s'est fait l'auteur de 17 points et 9 assists lors du succès 105-87 contre la Géorgie, tandis que le second a inscrit 8 points à chaque rencontre.

Mais, plus important que leurs contributions au scoring, les deux joueurs ont su apporter de l'énergie à leur équipe lorsqu'elle en avait besoin, venant ainsi compléter au mieux le travail de l'expérimenté intérieur Miroslav Raduljica, auteur de 28 points face aux Géorgiens.

L'athlétique Peno, fils d'un père Serbe et d'une maman Guyanaise, a débuté la partie contre la Géorgie. Il a démontré pas mal de ses qualités des deux côtés du terrain. Il a fini le match avec 17 points, 9 assists et 3 balles récupérées.

Le joueur de 20 ans garde les pieds bien ancrés au sol.

"Les choses ont bien marché pour moi contre la Géorgie, ce sera le tour de quelqu'un d'autre au prochain match, parce que nous jouons en équipe," dit-il. "J'ai marqué pas mal de points contre la Géorgie, car je me sentais plus détendu que contre l'Autriche lors du match inaugural. J'étais plus confiant, une fois l'anxiété du début passée."

Pour Peno, le fait d'avoir réalisé une telle performance devant des tribunes remplies de fans serbes à l'Aleksandar Nikolic Hall de Belgrade donne une saveur particulière à sa prestation. 

"Je suis avant tout juste très content d'être là. C'est incroyable et surréaliste de jouer et de gagner devant nos propres fans. Je suis extrêmement satisfait de ma performance, mais ce qui compte vraiment, c'est que l'équipe a gagné."

"C'EST INCROYABLE ET SURRÉALISTE DE JOUER ET GAGNER DEVANT NOS PROPRES FANS." PenoPeno

Peno donne tout le crédit à la culture d'équipe de la Serbie, qui a permis à Todorovic et lui-même de s'intégrer facilement.

"Nous avons une fantastique ambiance, parce que les joueurs les plus anciens font tout pour que nous nous sentions le plus à l'aise possible. Ils ne nous ont jamais pris de haut, ils nous traitent comme des membres à part entière de l'équipe. Ceci est une véritable source de motivation à tout donner pour eux et pour la sélection."

L'arrière de 1.98m explique les bénéfices d'évoluer sous les ordres du coach Sasha Djordjevic, ancien distributeur emblématique dont le palmarès est riche de plein de reconnaissances.

"C'est une légende du basketball serbe. Il connaît le basketball par coeur et nous avons beaucoup de chance de l'avoir comme mentor, tant sur qu'hors du terrain," admet-il.

Todorovic abonde dans le sens de Peno quant à l'ambiance au sein du groupe et insiste sur l'mportance de porter le maillot de l'ancien champion du Monde FIBA (1998), la Yougoslavie.

"C'est génial d'appartenir à cette grande famille. Travailler avec Djordjevic apporte énormément d'enseignements et de plaisir," assure-t-il.

Todorovic a apporté des impulsions déterminantes en sortie de banc contre l'Autriche et la Géorgie

"Je suis très heureux de ma prestation. Jouer pour mon pays a une grande signification pour moi.

"Je souhaiterais remercier les fans pour leur précieux soutien."

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