Allemagne : les matches de février sont importants pour la suite

HAGEN (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Henrik Rödl a gagné un championnat NCAA en 1993 sous les ordres du légendaire Dean Smith avec le maillot de la University of North Carolina et trois mois plus tard, il est monté sur la plus haute marche du podium du FIBA EuroBasket avec l'Allemagne, alors coaché par l'excellent Svetislav Pesic.

Âgé aujourd'hui de 48 ans, Rödl essaie de mettre lui-même en pratique les enseignements appris au contact de ces deux hommes de renommée, et d'autres, dans son rôle à la tête de l'équipe d'Allemagne. Lors des matches des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA de novembre, Rödl et ses protégés ont battu à domicile la Géorgie 79-70 et ils se sont ensuite imposés 90-49 en Autriche.

FIBA.basketball est allé à sa rencontre.

Parlez-nous du gros match contre la Serbie qui aura lieu bientôt à Francfort, puis de celui contre la Géorgie à Tbilisi.
La fenêtre de février sera cruciale pour bien se positionner en vue du tour suivant. Nous avons un joli défi avec la réception de la Serbie. Nos deux équipes ont gagné leurs deux premiers matches, la première place est donc en jeu. Le vainqueur prendra un avantage pour la suite. Ensuite, la rencontre en Géorgie s'annonce délicate. Nous jouerons vendredi et dimanche, donc il s'écoulera peu de temps entre les matches, et nous nous attendons à une partie difficile chez eux. Le premier match avait été serré, donc je pense que notre équipe aura besoin de caractère pour vite se reconcentrer sur cette rencontre.

Pourquoi avez-vous reconduit le même groupe de joueurs qu'en novembre ?
Ils le méritent. Les sélectionnés sont très performants en BBL (Basketball Bundesliga), il n'y a donc pas de raison d'opérer des changements. Malheureusement, l'absence de Johannes Thiemann, blessé, ne sera pas sans conséquences pour nous. Nous avons choisi de le remplacer par Andreas Seiferth, auteur d'une excellente saison avec (medi) Bayreuth. Je me retrouve dans une situation où huit de mes joueurs sont engagés ce week-end en Coupe (d'Allemagne), j'espère qu'il ne leur arrivera rien et que je n'aurai pas à faire d'autres changements.

Qu'avez-vous retenu de la manière de coacher de Dean Smith à North Carolina ?
C'est toujours dans mon coeur. Ce ne sont pas les schémas tactiques, ce sont ces préceptes : jouer avec intensité, intelligemment et en équipe. C'est ce que nous essayons toujours d'appliquer.

Jusqu'à présent, ces Éliminatoires se passent bien pour l'Allemagne.
À partir du moment où nous avons su comment nous pourrions composer l'équipe et que nous nous sommes tous réunis le lundi soir, l'expérience a été géniale, pendant les trois ou quatre jours d'entraînement. Les joueurs ont fait preuve de passion, parce qu'il est évident qu'avec une préparation si courte, tout ne peut pas fonctionner parfaitement. Ils ont tout donné et les fans à Chemnitz ont été incroyables, l'ambiance était fantastique contre la Géorgie. Notre domination de l'Autriche a été une belle surprise. Elle a pourtant de bons joueurs, mais c'était simplement un bon jour pour nous et je suis fier de la performance de nos gars.

Avez-vous remarqué une approche différente de la part des joueurs, maintenant que ces matches internationaux ont lieu en cours de saison ?
Mon sentiment est que toutes les équipes ont joué avec beaucoup d'émotion et de motivation. Ces fenêtres n'ont pas changé leur approche et leur passion pour représenter leurs pays.

Qu'est-ce qui a fait que la courte préparation s'est aussi bien passée ?
Des petits trucs m'ont aidé. Cela fait quelques années que je suis à la fédération, j'ai été assistant en équipe masculine senior et j'ai aussi coaché plusieurs joueurs en U20, qui n'avaient pas d'expérience (senior), mais qui avaient joué sous mes ordres. Il n'y avait aucun membre de l'effectif avec qui je n'avais jamais travaillé. Nous n'avons pas pu modifier grand-chose et nous avons poursuivi sur les bases posées durant l'été. Certains d'entre eux (présents à l'EuroBasket) ont pu amener leur vécu.

Rödl a un bon mélange de vétérans et de jeunes dans sa sélection

Les fans à Chemnitz, et apparemment aussi à Francfort à en juger les ventes de billets, sont vraiment derrière vous.
Cela signifie énormément, le respect de notre travail, le respect de notre adversaire. La Serbie est une grande nation du basketball. C'est très excitant pour nous.

Que pensez-vous du nouveau système de qualification pour la Coupe du Monde ?
Je pense que nous avons à nouveau vu l'importance des matches internationaux pour le basketball. Les fans l'ont accepté et ils ont toujours envie de voir jouer leurs équipes nationales. Les compétitions internationales sont spéciales, vous le ressentez bien.

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