L'Italie confirme

ZAGREB (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Après son succès étriqué contre la Roumanie 75-70 lors de la première journée des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019, l'Italie a fêté une impressionnante victoire 80-64 en Croatie, de quoi passer l'hiver au chaud avec ses deux succès en autant de matches dans le Groupe D.

Dimanche, les Italiens ont effacé avec panache un retard de 12 points, condamnant la Croatie à s'incliner pour la seconde fois de suite, après son revers contre les Pays-Bas vendredi (68-61).

Le tournant : la fin du deuxième et le début du troisième quart-temps. Menée 28-17 à la moitié de la seconde période, l'Italie a enclenché le turbo et renversé le cours du match. Amedeo Della Valle a ensuite inscrit 11 points dans le troisième quart-temps, dont trois tirs à trois points qui ont assommé les Croates. Sous son impulsion, l'Italie a maltraité la défense croate pour prendre une avance de 53-38.

L'homme du match : Della Valle a fini la rencontre avec 25 points. Il peut remercier Alessandro Gentile d'avoir maintenu l'Italie à flot lorsque les visiteurs étaient malmenés en début de match. Gentile a scoré les 10 premiers points de son équipe, avant que Della Valle ne prenne les choses en main et guide les Azzurri vers la victoire.

Le chiffre : 12. Les Italiens ont inscrit 12 tirs primés (sur 28 tentatives), la Croatie ne faisant pas mieux qu'un petit 5-sur-20. Les Italiens ont mieux pris soin de la balle que les Croates (9 balles perdues contre 16). La Croatie a cependant été la plus présente aux rebonds, l'intérieur Darko Planinic en captant 10 (en plus de ses 20 points), mais cela n'a pas suffi.

À retenir : après un début de match prometteur rythmé par de nombreuses contre-attaques, la Croatie a perdu pied lorsque l'Italie a trouvé son adresse à longue distance. Les Croates n'ont plus trouvé de solutions en attaque, subissant un partiel de 18-4 dans le deuxième quart-temps. Les exploits de Della Valle ont donné confiance à toute l'équipe et celle-ci a aligné les paniers importants. Awudu Abass a été le parfait complément de l'éblouissant Della Valle, marquant 13 points, dont ses trois essais à trois points.

Ils ont dit : "Nous avons fait un très bon match. Après avoir encaissé 23 points dans le premier quart-temps, nous avons su augmenter notre intensité défensive, limitant la Croatie à neuf points dans la seconde période. C'était un effort d'équipe et je suis très heureux de la réaction de mes joueurs après notre mauvais départ." - Romeo Sacchetti, coach de l'Italie.

"Nous avons perdu contre meilleurs que nous. Ils ont eu beaucoup de réussite à l'extérieur et une fois qu'ils ont creusé l'écart dans le second quart-temps, il nous a été difficile de nous accrocher au score." - Ivica Skelin, coach de la Croatie.

FIBA