Croatie : Bogdanovic et Saric à la rescousse

ZAGREB (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La Croatie n’a aucun endroit où se cacher dans ces Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019, et ce n’était de toute façon pas l’intention du nouveau coach Drazen Anzulovic.

Après avoir présélectionné un contingent de 28 joueurs plein de stars pour les prochains matches contre l’Italie et la Roumanie, le technicien de 51 ans pourrait même aligner six des meilleurs basketteurs de son pays lors de la troisième fenêtre qualificative.

Les 28 Croates présélectionnés en vue des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019
Marko Arapovic	Luka Babic	Roko Badzim	Dragan Bender
Josip Bilinovac	Bojan Bogdanovic	Domagoj Bosnjak	Mario Hezonja
Mate Kalajzic	Kristian Krajina	Filip Kruslin	Marin Maric
Jakov Mustapic	Hrvoje Peric	Darko Planinic	Kresimir Radovcic
Ivan Ramljak	Zeljko Sakic	Dario Saric	Krunoslav Simon
Josip Sobin	Rok Stipcevic	Karlo Uljaroevic	Antonio Vrankovic
Domagoj Vukovic	Karlo Zganec	Ante Zizc	Ivica Zubac

Dos au mur dans le Groupe D, la Croatie devrait pouvoir compter sur la présence de ses joueurs NBA, avec l’arrière des Indiana Pacers Bojan Bogdanovic et l’ailier des Philadelphia 76ers Dario Saric en tête d’affiche.

Aussi inclus à cette liste sont l’agent libre Mario Hezonja, Dragan Bender des Phoenix Suns et les deux potentiels néophytes en sélection nationale senior Ivica Zubac (Los Angeles Lakers) et l’intérieur Ante Zizic (Cleveland Cavaliers).

"Avec ce nouveau système de compétition et les particularités relatives à nos joueurs NBA, nous avons élargi le nombre de candidats pour cette fenêtre qualificative. Nous allons réduire cette liste à 14 pour les matches contre l’Italie et la Roumanie," précise Anzulovic.

"Plus tard cet été, il y aura un tournoi en Chine et il y aura ensuite deux fenêtres qualificatives en septembre et novembre, nous voulions donc intégrer le plus grand nombre de joueurs possible à cette liste."

La fédération croate de basketball a fait appel à Anzulovic après que son prédécesseur Ivica Skelin a démissionné à la suite des mauvais résultats enregistrés en novembre et février.

Défaite lors de ses trois premiers matches des Éliminatoires, la Croatie a remporté son premier succès face aux Pays-Bas (82-78) à l’occasion de sa dernière rencontre à domicile du premier tour au Dvorana Kresimir Cosic de Zadar. Cette victoire lui permet de conserver un espoir de participer au second tour.

Ce maigre bilan de 1-3 place la Croatie au dernier rang du Groupe D, mais elle aura son destin entre ses mains puisqu’elle se qualifiera pour le prochain tour si elle remporte ses deux derniers matches. 

La sélection coachée par Anzulovic affrontera d’abord l’Italie - leader invaincu du groupe - le 28 juin à Trieste, puis elle défiera la Roumanie le 1er juillet à Cluj-Napoca.

FIBA