Musa et Nurkic voudront réduire au silence les Finlandais

ESPOO (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - L'euphorie du FIBA EuroBasket 2017 est encore palpable en Finlande. La Espoo Metro Arena sera pleine à craquer jeudi, lorsque la Bosnie-Herzégovine viendra rendre visite aux Finlandais.

À une semaine du match, les hôtes avaient déjà annoncé avoir écoulé 5'400 billets, et l'intérêt ne semble pas retomber dans la seconde plus grande ville du pays, située à l'Est d'Helsinki. La salle peut accueillir jusqu'à 7'000 fans, donc il y a fort à parier que celle-ci affichera complet pour ce premier match du second tour.

"Le camp d'entraînement s'est très bien passé. J'espère que nous nous imposerons en Finlande," dit un Musa confiant, pour la première fois de retour en sélection depuis son transfert aux Brooklyn Nets.

"L'ambiance entre nous me rend heureux. Il y a de nombreux jeunes, désireux de travailler dur et de montrer qu'ils méritent leur place dans l'équipe," dit Nurkic, 24 ans, avant le déplacement en Finlande.

Musa et Nurkic évolueront sous les ordres d'un nouveau coach. Jasmin Repesa a en effet accepté de diriger l'équipe pour les deux prochains matches. Il prend la place de Dule Vujosevic, qui a dû malheureusement renoncer pour des raisons de santé. Les deux Bosniens de NBA savent à quoi s'attendre avec Repesa, puisqu'il a été leur coach en club au KK Cedevita Zagreb, en Croatie.

"Repesa m'a fait venir au Cedevita, je connais son style de coaching. Il a su créer une formidable ambiance entre nous et il a parfaitement pris le relais de Dule Vujosevic," explique Musa.

"C'est un excellent coach, aucun doute là-dessus. Nous nous connaissons très bien, je suis persuadé qu'il saura donner une nouvelle dimension à cette équipe. Il sait ce qu'il veut, tous les joueurs pourront apprendre de lui," commente Nurkic.

Avant ce match, la Bosnie-Herzégovine affiche un bilan de 2-4, contre 3-3 pour la Finlande. Les hôtes entrevoient le futur avec optimisme, ce d'autant qu'elle a pu offrir du temps de jeu à deux joueurs de 18 ans. Mikael Jantunen a joué au premier tour contre la République tchèque et l'Islande, tandis que Ville Tahvanainen - plus jeune de quelques mois - a explosé avec 24 points en 24 minutes lors d'un récent match amical contre la Lettonie.

"Nous avions déjà dit que les jeunes étaient plus en forme que nous - les plus vieux - lors du camp d'entraînement. Il en a été de même dans ce match," avoue le vétéran finlandais Petteri Koponen. "Le staff aura des décisions difficiles à prendre pour choisir l'effectif définitif pour ces Éliminatoires."

Jeudi, la star de la Finlande Lauri Markkanen ne sera pas là pour épauler Koponen et les autres contre Nurkic. Une raison de plus de vouloir pouvoir compter sur l'appui de son bouillant public pour le match contre la Bosnie-Herzégovine, avant de se rendre à Montpellier pour son rendez-vous de dimanche avec la France.

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