La Roumanie de retour au premier plan

CLUJ-NAPOCA (FIBA Basketball World Cup 2019) - La Roumanie a mis beaucoup de temps pour faire son retour dans l'élite du basketball européen - 30 ans pour être précis, mais les Roumains y sont finalement parvenus et ils entendent bien ne pas la quitter de sitôt.

Vlad Moldoveanu, la star de l'équipe nationale, n'était pas encore né quand son pays a fait sa dernière apparition dans un tournoi international majeur, lors du FIBA EuroBasket 1987.

"Notre intensité devra être à 100 % chaque soir et nous devrons rester concentrés pour ne rien donner à nos adversaires. Comme outsider, tu veux éviter toutes les erreurs qui leur offrent des situations faciles."Vlad MoldoveanuVlad Moldoveanu

Toutefois, le prochain FIBA EuroBasket 2017, dont la Roumanie est co-organisatrice, et les éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2019 représentent deux belles opportunités de se frotter aux meilleures équipes et de rattraper un peu du temps perdu.

"C'est énorme. J'espère que la fédération roumaine de basketball est à fond derrière nous, comme c'était le cas il y a quelques années. Nous devons nous faire connaître sur la scène internationale. Ainsi, peut-être que plus d'équipes attireront de plus grands sponsors privés et que le système s'assainira. Je pense que si la promotion est bien faite, cela va booster le basketball roumain," dit l'ailier de 29 ans, reconnu pour sa polyvalence et son adresse aux tirs extérieurs.

Compétiteur de nature, Moldoveanu admet que c'est précisément le genre de challenge qu'il attendait depuis sa première sélection en équipe nationale senior en 2008.

"Je suis très excité. Nous avions été si proches de nous qualifier [pour le FIBA EuroBasket 2011 Division A] il y a quelques années, cela avait été une grosse déception pour nous. Mais nous avons appris de cet échec et nous avons mûri," souligne le joueur, ressassant un peu du passé. "Notre équipe est en plein développement. L'ossature de la sélection est constituée de la génération 1987-88, qui compte au moins quatre joueurs en équipe nationale chaque année."

Moldoveanu ajoute que l'addition d'un joueur naturalisé à la distribution pourrait grandement profiter au collectif roumain et offrir de nouvelles perspectives à sa formation.

Dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA, la Roumanie partage le Groupe D avec la Croatie et l'Italie, ainsi qu'une équipe issue des pré-éliminatoires de la Zone Europe, qui auront lieu cet été.

"Je crois qu'il faut attendre de savoir quelle équipe complètera le groupe avant de se lancer dans des pronostics," lâche Moldoveanu. "La Croatie et l'Italie sont clairement les plus fortes, mais en l'absence des joueurs évoluant en NBA, je pense que les éliminatoires de la Zone Europe seront un peu différents. Moi, j'espère que tous les meilleurs joueurs seront là."

Cela sera la première fois que les équipes joueront sous le nouveau système de compétition de la FIBA, qui comprend désormais des fenêtres internationales en cours de saison, destinées à donner aux sélections nationales une vitrine tout au long de l'année et à offrir aux basketteurs un été entier de repos tous les quatre ans.

Moldoveanu estime également que les joueurs pourront profiter de cette pause des équipes nationales pour se développer sur le plan individuel.

"Je suis pour, parce que ce système te permet de travailler individuellement et d'améliorer ton jeu pendant le break estival, au lieu de partir deux mois en camp avec l'équipe nationale, où les entraînements ne sont pas vraiment axés sur la progression individuelle," remarque-t-il, tout en affichant une certaine retenue sur le léger prolongement de la saison.

Mais avant que la Roumanie ne songe trop aux éliminatoires de la Coupe du Monde 2019, dès novembre, il y a autre chose à son ordre du jour : le FIBA EuroBasket 2017.

Moldoveanu a prié pour que son pays se retrouve aux côtés de grandes équipes, et ses prières ont été entendues. La Roumanie sera opposée à la Croatie, la République tchèque, la Hongrie, le Montenegro et l'Espagne.

"C'est un groupe difficile, mais moi, je l'aime beaucoup. Cela nous donne la chance d'affronter les meilleures équipes d'Europe du siècle dernier, ainsi que d'autres très bonnes formations," note le joueur, insistant sur la rencontre face à l'Espagne et les frères Gasol.

Au sortir d'une saison pleine avec son club de Cluj-Napoca, Moldoveanu est bien placé pour savoir que l'ambiance qui règnera dans le tout nouveau Polyvalent Hall n'aura pas sa pareille au cours du FIBA EuroBasket 2017 et lors de tous les matches des éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2019 disputés à domicile.

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