Allemagne : Kleber voit un futur prometteur

DALLAS (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Par le passé, les blessures ont empêché Maxi Kleber de jouer un équipe nationale, mais il estime que les Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 sont la confirmation du futur prometteur de l'Allemagne.

Le talent et le potentiel de Kleber n'ont jamais été remis en cause au dès ses débuts. Le problème pour lui a été l'accumulation de blessures tout au long de sa carrière. Ainsi, il n'a porté qu'une seule fois le maillot de l'Allemagne, lors des Éliminatoires pour le FIBA EuroBasket 2015. C'était en août 2014 et il avait compilé des moyennes de 11.8 points, 6.8 rebonds, 1.4 contres, 1.0 assist et 1.0 balle récupérée en six matches.

Bien qu'absent des deux premières fenêtres qualificatives pour la Chine en 2019 à cause de ses obligations auprès de son club NBA des Dallas Mavericks, l'ailier de 2.11m a suivi de près les Éliminatoires Zone Europe.

"ÊTRE AU PREMIER RANG SANS AVOIR PERDU LE MOINDRE MATCH EST PARFAIT - CE D'AUTANT QUE NOUS SOMMES DEVANT UNE NATION COMME LA SERBIE. JE PENSE QUE NOTRE SUCCÈS À DOMICILE CONTRE ELLE ÉTAIT TRÈS IMPORTANT. IL DÉMONTRE QUE NOUS POUVONS BATTRE BEAUCOUP D'ÉQUIPES DANS CES ÉLIMINATOIRES."KleberKleber

"L'équipe nationale, c'est une question de fierté. Il faut jouer à son meilleur niveau pour défendre au mieux les intérêts de son pays. Je pense qu'ils l'ont parfaitement fait jusqu'à présent. Ce groupe de joueurs est talentueux, il n'y a donc pas de raison pour que les choses n'aillent pas bien et qu'il ne progresse pas encore," dit Kleber.

L'Allemagne occupe la tête du Groupe G avec quatre victoires en quatre matches. Cette performance n'en est que plus belle, compte tenu de l'opposition - Serbie, Géorgie et Autriche.

"Être au premier rang sans avoir perdu le moindre match est parfait - ce d'autant que nous sommes devant une nation comme la Serbie. Je pense que notre succès à domicile (79-74) contre elle était très important. Il démontre que nous pouvons battre beaucoup d'équipes dans ces Éliminatoires," poursuit le joueur de 26 ans.

"Ce groupe de joueurs a faim de victoires et progresse de match en match. Je suis content pour eux. Il reste deux matches à gagner avant d'entamer le second tour. L'objectif est de l'aborder sans avoir connu la défaite auparavant, afin d'être dans la meilleure position possible pour se qualifier pour la Chine en 2019."

Kleber aurait bien voulu prendre part au développement de la sélection nationale, mais une succession de blessures l'en a empêché.

"Je n'ai pas pû être présent au cours des deux dernières années parce que j'étais blessé. C'était frustrant, car j'aurais souhaité aider mes coéquipiers et jouer pour mon pays," avoue-t-il. "Je suis évidemment impatient de travailler avec eux et de porter à nouveau bientôt le maillot de l'Allemagne."

"NOUS AVONS BEAUCOUP DE JEUNES JOUEURS QUI SE DÉBROUILLENT BIEN AU NIVEAU UNIVERSITAIRE ET EN CHAMPIONNAT D'ALLEMAGNE. NOTRE FUTUR S'ANNONCE PROMETTEUR." KleberKleber

Il ne sait pas s'il sera en mesure de prendre part à la troisième fenêtre qualificative, quand l'Allemagne recevra l'Autriche le 29 juin à Braunschweig et se rendra en Serbie le 2 juillet, mais si l'opportunité se présente à lui, il sautera dessus.

"Si je pouvais jouer en sélection nationale cet été, j'en serais très heureux, c'est sûr," dit-il.

Kleber (en arrière-plan) espère faire profiter l'Allemagne de ses qualités défensives

Le basketball en Allemagne est en plein boom et Kleber est content de faire partie de la colonie grandissante d'Allemands évoluant en NBA - aux côtés de Dirk Nowitzki, Dennis Schröder, Paul Zipser et Daniel Theis. Parmi ses compatriotes performants, on peut citer Isaiah Hartenstein en G-League et Johannes Voigtmann en Espagne, tandis que d'autres nouveaux talents se profilent déjà.

"Nous avons beaucoup de jeunes joueurs qui se débrouillent bien au niveau universitaire et en championnat d'Allemagne. Notre futur s'annonce prometteur," estime-t-il.

L'Allemagne a atteint les quarts de finale du FIBA EuroBasket 2017. La prochaine étape est une place sur le podium - comme lors de la Coupe du Monde 2002 (3ème rang) et de l'EuroBasket 2005 (finaliste contre la Grèce).

"Gagner une médaille dans une compétition internationale comme la Coupe du Monde doit être une sensation extraordinaire," note-t-il. "Quand tu représentes ton pays et que tu réussis ce genre de performance, je suis sûr que tu dois avoir le sentiment de l'avoir aidé à briller au plus haut niveau." 

"L'UN DES BUTS DE MA CARRIÈRE EST DE GAGNER UNE MÉDAILLE OU UN TITRE AVEC L'ALLEMAGNE. JE TRAVAILLE DUR TOUS LES JOURS AFIN DE L'ATTEINDRE. LEVER UN TROPHÉE OU SE FAIRE REMETTRE UNE MÉDAILLE DOIT ÊTRE UN MOMENT FANTASTIQUE POUR UN ATHLÈTE, ET JE RÊVE DE LE VIVRE AVEC L'ÉQUIPE NATIONALE." KleberKleber

Monter sur un podium fait en tout cas partie des objectifs de Kleber. 

"L'un des buts de ma carrière est de gagner une médaille ou un titre avec l'Allemagne," remarque-t-il. "Je travaille dur tous les jours afin de l'atteindre. Lever un trophée ou se faire remettre une médaille doit être assurément un moment fantastique pour un athlète, et je rêve de le vivre avec l'équipe nationale."

Kleber fait en tout cas partie de ceux qui incarnent ce futur prometteur pour l'Allemagne.

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