L'Italie devra patienter

GDANSK (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - L'Italie a manqué une occasion de se qualifier pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en s'inclinant 94-78 contre la Pologne, dans le cadre des Éliminatoires Zone Europe.

Maciej Lampe a été le Polonais le plus en vue avec 22 points et 8 rebonds, alors que Mateusz Ponitka a cumulé 18 points et 6 rebonds, que Michal Sokolowski et Adam Waczynski ont scoré respectivement 15 et 14 points, et qu'A.J. Slaughter a ajouté 10 points et 11 assists. Cette victoire est la troisième consécutive pour la Pologne dans le Groupe J et elle lui permet d'afficher désormais un bilan de 6-4. Ainsi, elle peut encore rêver de prendre part à sa première Coupe du Monde FIBA depuis 1967.

Côté italien, Awudu Abbas et Pietro Aradori ont inscrit 13 points chacun, Alessandro Gentile et Christian Burns 10, mais leurs efforts n'ont pas suffi pour que l'Italie (7-3) s'impose à l'extérieur. Elle conserve toutefois l'avantage en cas d'égalité entre les deux pays, puisqu'elle avait gagné de 19 points en septembre à Bologne. L'Italie est en quête d'une participation à la compétition mondiale qu'elle n'a plus disputée depuis 2006.

Le tournant : l'Italie était accrochée au score (56-47) tôt dans le troisième quart-temps, lorsque Waczynski et Slaughter ont successivement marqué à trois points pour lancer un partiel de 8-0 qui a fait monter l'écart à 17 points (64-47). L'Italie est parvenue à revenir à 6 points plus tard dans la période, mais la Pologne ne l'a jamais laissée se rapprocher davantage jusqu'à la fin de la rencontre.

L'homme du match : Ponitka a brillé avec ses 18 points, 6 rebonds et 5 ballons récupérés. 

Le chiffre : la Pologne a contrôlé le poste bas avec 48 points contre les 34 de l'Italie dans la raquette. Elle a scoré 25 points sur des contre-attaques, alors que l'Italie a dû se contenter de 14 dans cette catégorie. La Pologne n'a perdu que 9 ballons tout en réussissant un 8-sur-17 à trois points (47 %), en comparaison du 8-sur-27 (30 %) des Italiens.

À retenir : en février 2019, la Pologne achèvera sa campagne qualificative en Croatie, puis à domicile contre les Pays-Bas. L'Italie, pour sa part, accueillera la Hongrie avant de se rendre en Lituanie.

Ils ont dit : “Tout d'abord, je veux dire 'respect' à notre équipe, à nos joueurs. Je suis vraiment fier de leur engagement et de leur esprit d'équipe. Je crois que les deux matches de cette fenêtre ont démontré nos très grandes qualités de cœur. Bel effort collectif, fantastique détermination. Je trouve que nos gars se sont bien battus, qu'ils ont bien défendu et qu'ils ont été très altruistes en attaque. Ces fenêtres ne sont pas faciles. Les effectifs changent beaucoup, les situations aussi. Nos gars ont vite trouvé leurs marques et ils ont fait preuve d'une grande concentration. Comme coaches, nous sommes extrêmement fiers de ces joueurs. Tout le mérite leur revient. À titre personnel, je ne pourrais pas être plus satisfait avec cette fenêtre. Nous avons réalisé deux fantastiques performances et nous nous retrouvons maintenant dans une très bonne position. Nous voulons finir notre travail et réussir quelque chose d'énorme pour le basketball polonais.” - Mike Taylor, coach de la Pologne

“Nous sommes évidemment contents d'avoir gagné. Nous avons achevé cette fenêtre comme nous le souhaitions, avec deux victoires. Nous nous sommes rapprochés de notre but. Je suis extrêmement satisfait et fier de notre équipe. Tout le monde a donné le meilleur de lui-même dès le premier jour. Nous étions tous concentrés. Coach Mike a su nous préparer, en évitant de nous fatiguer avant le match aux Pays-Bas. Cela a payé. Je suis heureux d'être ici et de pouvoir aider notre pays à atteindre son objectif majeur.” - Maciej Lampe, intérieur de la Pologne

“Nous avons raté le premier quart-temps et cela nous a coûté le match. Nous avons bien essayé de recoller au score, nous sommes revenus à 6 points, mais nous avons alors manqué de concentration. Ils nous ont infligé un autre partiel et cela a coupé notre élan. Les statistiques sont un excellent moyen de lire la rencontre. Ils ont été plus adroits aux tirs, ils ont dominé les rebonds. Nous avons perdu 14 ballons, eux 9. Voilà. C'est ça, la différence. C'est parfois simple. La Pologne a été meilleure que l'Italie, tant en attaque qu'en défense.” - Meo Sacchetti, coach de l'Italie

“Cela a été un match difficile pour nous. Nous avons immédiatement accusé 8 ou 9 points de retard. Nous avons tenté de rester au contact, mais nous avons échoué dans notre tentative. Nous avons beaucoup souffert sous les paniers, en particulier face à Lampe. Nous connaissions son talent et ses qualités physiques. De plus, ils étaient dans un bon jour, ils ont marqué des tirs à trois points ouverts et certains tirs difficiles, et nous n'avons pas su les gêner. Cette fenêtre est malgré tout positive pour nous. Nous avons réalisé un bon match et demi, nous sommes positifs. Il nous faut gagner encore un match pour atteindre notre objectif, à savoir nous qualifier pour la Coupe du Monde en Chine. Nous finissons cette fenêtre sur une bonne note. En effet, nous ne les avons pas laissés nous battre de plus de 19 points, soit l'écart en notre faveur lors de notre précédente confrontation à Bologne.” - Pietro Aradori, capitaine de l'Italie

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