Allemagne : la révélation Saibou

BERLIN (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Une des révélations des Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019 est Joshiko Saibou, l'excellent arrière de l'équipe d'Allemagne.

Performant en club depuis l'an dernier avec Alba Berlin, Saibou met dorénavant son talent au service de la sélection allemande, victorieuse à quatre reprises consécutives dans le Groupe G et qui est donc d'ores et déjà qualifiée pour le second tour des Éliminatoires.

Saibou, jamais sélectionné dans les équipes d'Allemagne jeunesse, a été remarquable en février, tant lors du succès face à la Serbie (79-74) à Francfort que contre la Géorgie (87-77) à Tbilisi.

"Je pense que j'ai mis du temps à éclore," confie-t-il à FIBA.basketball. "J'ai été coupé plusieurs fois des sélections U20, mais je me suis toujours concentré sur le long terme. J'ai essayé de vivre dans le présent et de prendre du plaisir à jouer. C'est comme ça que je joue le mieux, quand je m'amuse, surtout ces deux dernières années, quand bien même je n'ai pas été convoqué (pour jouer avec l'Allemagne avant les Éliminatoires).

"Je me suis toujours dit que tant que je donnerais le meilleur de moi-même et que je prendrais du plaisir, les choses finiraient par tourner et c'est exactement ce qu'il s'est passé, que ce soit avec Alba ou avec l'Allemagne." 

"POUR CE QUI EST DE CETTE EXPÉRIENCE AVEC L'ÉQUIPE NATIONALE, JE SUIS CONTENT D'AVOIR EU UN IMPACT ET D'AVOIR CONTRIBUÉ À NOS VICTOIRES. C'EST UNE PÉRIODE EXCITANTE." SaibouSaibou

Saibou, c'est un surplus d'énergie. Lui et Ismet Akpinar - tout comme Bastian Doreth, Andreas Obst et Karsten Tadda - ont pratiqué un jeu rapide avec une défense de tous les instants pour aider la sélection de Rödl à battre deux fois la Géorgie, écraser l'Autriche et triompher de la Serbie.

L'arrière-shooteur natif de Cologne est taillé pour ce collectif qui fait très bien circuler la balle et qui procède à de nombreux changements pour maintenir son intensité.

"Cela a été une clé pour nous, surtout au cours de cette fenêtre, d'aligner 11, 12 gars," dit Saibou, "moi et certains autres joueurs pouvons jouer à différentes positions, et il y en a qui peuvent jouer 3 et 4, ou 4 et 5.

"Cela offre de nombreuses possibilités, en particulier pour les permutations défensives et la conservation de l'intensité. Le coach [Henrik Rödl] pouvait utiliser diverses configurations, ce qu'il a fait. Et c'est évident que cela a joué un rôle prépondérant pour maintenir notre haute intensité."

Saibou a aussi bien profité de ce petit break loin de son club pour disputer les Éliminatoires.

"J'ai apprécié de me retrouver dans un environnement différent et de rencontrer et travailler avec d'autres gens, de faire d'autres choses," indique-t-il.

Quant aux résultats, Saibou sait que l'Allemagne doit garder ses pieds sur terre. 

"Nous avons juste gagné un match [contre la Serbie]," précise-t-il. "Notre objectif est d'aller à la Coupe du Monde et de progresser. C'est ça, le vrai objectif, et c'est ce pour quoi nous travaillons actuellement ; remporter les prochains matches et nous améliorer.

"C'est clair, la Serbie avait une équipe totalement différente que d'habitude à cause des joueurs qui ne pouvaient pas être là, mais j'ai aimé la confiance que nous avons affichée. Nous étions prêts à nous battre et c'est ce que nous avons fait pendant 40 minutes."

Saibou a réalisé sa meilleure ligne de statistiques en février contre la Géorgie : 15 points, 5 rebonds et 2 balles récupérées.

Le week-end dernier en championnat contre medi Bayreuth, il a inscrit son plus grand total de points de la saison (17) pour contribuer au succès d'Alba. Son expérience en équipe nationale lui a donc été plutôt profitable. 

"J'AI APPRÉCIÉ DE ME RETROUVER DANS UN ENVIRONNEMENT DIFFÉRENT ET DE RENCONTRER ET DE TRAVAILLER AVEC D'AUTRES GENS, DE FAIRE D'AUTRES CHOSES." SaibouSaibou

Même s'il espère faire partie de l'effectif allemand lors de la prochaine fenêtre, il accepte le fait que la lutte pour les places sera rude.

"Le coach doit sélectionner les 12 joueurs qui donnent le plus de chances de victoires, un point c'est tout," lance Saibou.

Tant qu'il vivra dans le moment présent, tout devrait bien se passer pour lui. 

Il conservera toujours un merveilleux souvenir de son aventure en sélection nationale.

"LA PREMIÈRE FOIS QUE J'AI REPRÉSENTÉ L'ALLEMAGNE, UN SENTIMENT INCROYABLE M'A ENVAHI. J'AVAIS ENFIN RÉALISÉ UNE CHOSE POUR LAQUELLE J'AVAIS TRAVAILLÉ DEPUIS TRÈS, TRÈS LONGTEMPS." SaibouSaibou

"La première fois que j'ai représenté l'Allemagne, un sentiment incroyable m'a envahi," avoue-t-il. "J'avais enfin réalisé une chose pour laquelle j'avais travaillé depuis très, très longtemps.

"Les derniers mois m'ont procuré beaucoup de plaisir. Pour ce qui est de cette expérience avec l'équipe nationale, je suis content d'avoir eu un impact et d'avoir contribué à nos victoires. C'est une période excitante."

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