Les fans espagnols ont de quoi être heureux

MADRID (FIBA Basketball World Cup 2019) - La légende espagnole Jorge Garbajosa se réjouit des opportunités que les éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2019 offriront à un nombre grandissant de joueurs, chez eux, devant leurs fans.

Après beaucoup d'années à se laisser transporter par les exploits de ses stars emblématiques comme Pau Gasol et Juan Carlos Navarro, Garbajosa, président de la fédération espagnole de basketball (FEB), dit que le moment est venu pour son pays de montrer au monde entier les capacités de son réservoir à talents, en faisant appel à d'autres joueurs performants et méritants pendant les fenêtres qualificatives.

Garbajosa pense qu'ils sont nombreux à être prêts à tirer profit de ce nouveau système.

"Chaque changement nécessite une période d'adaptation. Quand on leur (aux joueurs) a expliqué le nouveau système de compétition, ils ont tout de suite compris que ces fenêtres leur donneraient de belles opportunités," dit-il. "Nous ne pourrons pas compter sur les joueurs NBA (en novembre et en février), mais en même temps, cela permettra à beaucoup de bons joueurs privés d'une place en équipe nationale à cause de cette incroyable 'génération dorée' d'avoir leur chance.

"Ils (les autres joueurs) pourront désormais jouer devant un large public, se montrer aux coaches et se prouver à eux-mêmes qu'ils ont le niveau requis pour disputer des éliminatoires de Coupe du Monde."

Maintenant, nos fans, nos sponsors et nos médias pourront profiter de cette équipe - si importante pour notre pays - quatre fois par année. Les fans vont vraiment bénéficier de cette présence accrue.GarbajosaGarbajosa

À chaque fois que leur équipe nationale joue, les fans remplissent les salles, comme on peut le voir lorsque la sélection organise des matches amicaux avant les grandes échéances.

Dorénavant, les matches auront un vrai enjeu - puisque qualificatifs pour la Coupe du Monde - durant les six fenêtres, la première d'entre elles en fin d'année.

"Pour nous, c'est le début d'une nouvelle ère, une période de transition dont il faudra réussir à profiter du mieux possible," poursuit l'homme de 39 ans. "L'Espagne peut compter chaque été sur le soutien de ses fans, qui fêtent avec elle les médailles gagnées. Ce nouveau système de compétition nous donne l'opportunité de nous rapprocher d'eux, parce que nous allons nous revoir et jouer devant eux bien plus souvent que par le passé.

"Maintenant, nos fans, nos sponsors et nos médias pourront profiter de cette équipe - si importante pour notre pays - quatre fois par année. Les fans vont vraiment bénéficier de cette présence accrue."

La sélection nationale espagnole représente la formation la plus importante au sein de laquelle Garbajosa - qui a évolué au plus haut niveau européen et en NBA - a joué au cours de sa longue et remarquable carrière. Lorsque l'Espagne a remporté la Coupe du Monde FIBA 2006 au Japon, Garbajosa était considéré comme l'un des meilleurs ailiers-forts du monde. 

L'Espagne a gagné trois fois le FIBA EuroBasket et trois médailles olympiques depuis son succès mondial en 2006

Triple olympien, Garbajosa a disputé cinq FIBA EuroBaskets, dont celui de 2009, année du premier sacre continental pour les Espagnols.

En plus de sa couronne mondiale de 2006, l'Espagne a remporté trois des quatre derniers FIBA EuroBaskets et elle est montée sur le podium lors des trois dernières Olympiades.

Aucune équipe n'a autant dominé le basket européen depuis 2001, quand Garbajosa a aidé sa sélection à prendre la troisième place de l'EuroBasket à Istanbul. Depuis, l'équipe a toujours été au sommet. En 2015, l'Espagne a été titrée à l'EuroBasket, pour la troisième fois sur les quatre dernières éditions.

L'Espagne débutera les éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2019 chez elle le 26 novembre contre la Slovénie. Les autres matches à domicile auront lieur le 26 février contre le Montenegro et le 1er juillet contre l'ultime équipe de ce Groupe A, issue des pré-éliminatoires de la Zone Europe.

Garbajosa est tout à fait conscient de la capacité des équipes nationales à captiver l'imagination du public. Lui et ses coéquipiers sont devenus des légendes en 2006, ne perdant aucun match en route vers la consécration mondiale à la Coupe du Monde. Ce triomphe avait suscité l'intérêt des médias et avait fait naître auprès des fans un appétit insatiable pour les matches de leurs internationaux.

"Nous en sommes très fiers," dit-il au sujet de la popularité des différentes sélections nationales. "Depuis 15, 16 ans, les deux équipes - hommes et femmes - ont gagné une popularité qui va au-delà du basketball. Tout le monde reconnaît les joueurs. Tout le monde les connaît. Nous en sommes vraiment très fiers, (avoir organisé) le FIBA EuroBasket, la Coupe du Monde, et même quand nous jouons des tournois en Europe et dans le monde, comme aux JO l'an passé, vous pouvez sentir que les fans sont plus proches de l'équipe." 

Garbajosa a été élu président de la fédération espagnole de basketball en juillet dernier

La FEB peut compter sur de formidables et fidèles sponsors de longue date. Grâce à eux, elle fait de l'excellent travail dans les communautés. Garbajosa affirme qu'ils ont bien accueilli les fenêtres qualificatives pour la Coupe du Monde FIBA.

"Quand on leur a expliqué le système, ils ont été à l'aise, parce que par le passé, nous avons ensemble mis sur pied de nombreux projets urbains, des programmes sociaux, et plein d'autres choses encore," se souvient-il. "Mais nous savons que les équipes nationales hommes et femmes sont nos principaux atouts.

"Nous avons des partenaires comme Endesa et La Caixa, qui pourront utiliser l'exposition de leurs marques durant toute l'année, pas seulement en été. Quand je leur parle, j'ai le sentiment qu'ils sont extrêmement satisfaits avec le nouveau système de compétition."

Mediaset Espana a récemment conclu un contrat avec la FIBA afin de diffuser les matches pour la période 2017-2021 sur les chaînes sportives de Mediaset et sur la plate-forme en ligne mitele.es.

"Pour nous, c'est important que cet accord porte sur cinq ans, car cela veut dire qu'ils croient en nous pour les cinq prochaines années," ajoute Garbajosa. "C'est une bonne nouvelle d'avoir cette grande chaîne espagnole qui retransmettra nos matches."

FIBA