À qui la tête du Groupe E ?

ROUEN (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - La France est l'hôte ce lundi à Rouen, chef-lieu de la Normandie, de la Bosnie-Herzégovine. Cette rencontre mettra aux prises deux nations qui ont remporté leur premier match vendredi soir.

La France essaiera de débuter le match avec la même intensité défensive que celle qui lui a permis de gommer un retard de 13 points en première mi-temps de son match contre la Belgique à Anvers (victoire 70-59).

"Nous avons eu des problèmes en première mi-temps," reconnaît le coach de la France Vincent Collet. "Beaucoup de mes joueurs étaient stressés par l'importance de la partie. Ils voulaient bien faire, mais leur nervosité les a empêchés de pratiquer du bon basket."

"Nous avons changé notre rythme en défense et nous avons été bien plus agressifs. En attaque, nous avons commencé à mieux jouer." 

Edwin Jackson, qui a déjà de l'expérience en équipe de France, déclare que cette victoire est un bon signe pour la suite des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

"Nous sommes restés soudés, nous avons récupéré des ballons et nous avons joué de manière altruiste en seconde mi-temps, avec ce succès à la clé," analyse-t-il. "L'esprit d'équipe est très bon."

La Bosnie-Herzégovine a dû passer par les pré-Éliminatoires et elle n'a ainsi pas été considérée parmi les favoris du Groupe E. Mais elle a déjà démontré qu'elle est un sérieux client à la qualification en s'imposant à domicile 81-56 contre la Russie.

Au contraire de la France, la Bosnie-Herzégovine n'a pas pris part au FIBA EuroBasket 2017. Mais les deux nations se sont affrontées lors de l'édition 2015 durant la phase de groupes à Montpellier. Cinq membres de l'équipe d'alors - qui s'était inclinée face aux Bleus - figurent dans la sélection actuelle. 

Le duel : à Rouen, tous les regards seront tournés vers l'un des plus talentueux joueurs de sa génération, la sensation Dzanan Musa (18 ans). L'ailier n'a pas déçu vendredi contre la Russie, scorant 18 points et prenant 7 rebonds. Attendez-vous à un bel effort collectif des Français pour limiter son rayon d'action. Le capitaine Boris Diaw et le combatif Paul Lacombe devraient faire partie de ceux qui le surveilleront de très près.

La clé du match : la défense française a-t-elle été efficace dans le troisième quart-temps contre la Belgique vendredi ? Oui, en limitant l'équipe d'Eddy Casteels à 8 points seulement. Le distributeur Axel Julien a récupéré à lui seul 3 des 8 ballons volés par la France. Musa met constamment la pression sur la défense adverse, comme en témoignent ses 15 lancers francs contre la Russie.

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