Grèce : Dorsey de retour avec enthousiasme et d'ambition

HERAKLION (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Jeudi prochain, Tyler Dorsey ne débarquera pas comme un étranger à Héraklion, en Crète, où il sera l’une des attractions principales de la Grèce à l’occasion du match des Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 contre la Serbie.

Cette rencontre sera la première du second tour pour les deux sélections nationales, avec la Grèce (6-0) bénéficiant d’une bonne avance sur la Serbie (4-2) dans le Groupe L.

Les spectateurs se souviendront en effet de Dorsey, qui avait émerveillé le public de la Heraklion Arena lors de la Coupe du Monde U19 FIBA 2015.

“C’EST GÉNIAL D’ÊTRE DE RETOUR EN GRÈCE ET EN ÉQUIPE NATIONALE. C’EST L’OCCASION POUR NOUS DE QUALIFIER NOTRE PAYS POUR LA COUPE DU MONDE ET POUR MOI, D’INTÉGRER CE GROUPE DE JOUEURS.”- Dorsey

Pour certains observateurs, il avait été le meilleur joueur sur l’île cet été-là, c’est dire. Surtout quand on sait que de nombreux basketteurs présents à cette compétition ont depuis signé des contrats en NBA.

Ceux qui verront Dorsey pour la première fois ne se rendront probablement pas compte de tous les progrès qu’il a réalisés en trois ans. Après avoir été désigné ‘Gatorade California Player of the Year’ de l’année 2015, tout en figurant dans le ‘Parade All-American First Team’, Dorsey est monté un peu plus au nord pour aller jouer au basketball avec les Oregon Ducks. Il a fait partie de la ‘Pac-12 All Freshman Team’. Dans l’année qui a suivi, ses performances durant la March Madness ont permis aux Ducks d’atteindre le Final Four de la NCAA.

Dorsey a été si bon au cours du tournoi NCAA qu’il a hérité du surnom de “Mr March".

Il a ensuite été choisi par les Atlanta Hawks lors de la NBA Draft, franchise dans laquelle il a pu s’aguerrir en passant plus de 17 minutes de moyenne par match sur le terrain.

Le voilà donc de retour en Crète, où il a suscité l’émoi en 2015. Et même si la demi-finale contre les USA s’est terminée par une défaite de la Grèce, Dorsey avait brillé en scorant 23 points ce soir-là.

Ainsi, suite à l’accueil très chaleureux que les fans grecs lui avaient réservé lors de son premier passage sur l’île, il n’y a rien de surprenant à ce que Dorsey soit tout excité de porter à nouveau le maillot de la Grèce pour la première fois depuis 2015.

"C’est génial d’être de retour en Grèce et en équipe nationale,” dit-il. “C’est l’occasion pour nous de qualifier notre pays pour la Coupe du Monde et pour moi, d’intégrer ce groupe de joueurs. 

"Je suis très heureux de retourner dans la ville où j’ai fait mes débuts en sélection jeunesse, à Héraklion."

“J’AI BIEN CHANGÉ DEPUIS. MON CORPS A ÉVOLUÉ, J’AI DISPUTÉ MA PREMIÈRE SAISON NBA ET J’AI APPRIS PLEIN DE CHOSES. À L’ÉPOQUE, JE JOUAIS EN LYCÉE, ALORS QUE MAINTENANT JE SUIS EN NBA.”- Dorsey

Les fans grecs qui ont suivi Dorsey à la télévision depuis 2015, d’abord avec les Oregon Ducks, puis plus récemment avec les Atlanta Hawks, savent à quel point il a progressé. Ceux qui ne l’ont pas fait sont sur le point de le découvrir.

Dorsey a beaucoup joué avec les Hawks. En 17.4 minutes de jeu, il a tourné avec des moyennes de 7.2 points, 2.3 rebonds et 1.4 assists par match.

Son ascension dans la plus grande ligue du monde est tout à fait méritée. Ce n’est en tout cas pas le fruit du hasard. Dorsey a travaillé sans relâche pour y arriver. Il a passé énormément de temps dans les salles à peaufiner sa technique, tout en ne ménageant pas non plus ses efforts en-dehors, ce qui explique pourquoi il peut jouer à un tel niveau.

"J’ai bien changé depuis,” remarque-t-il. “Mon corps a évolué, j’ai disputé ma première saison NBA et j’ai appris plein de choses. À l’époque, je jouais en lycée, alors que maintenant je suis en NBA."

Dorsey n’est pas du genre à se cacher sur le terrain. Quand le match est serré, il veut le ballon. Ne soyez donc pas surpris de beaucoup le voir dans les matches face à la Serbie et à la Géorgie, deux rencontres qui seront à coup sûr très disputées. Il n’est pas non plus timide hors des terrains, comme l’ont bien remarqué ceux qui le suivent sur les réseaux sociaux.

Alors qu’il est toujours en phase d’adaptation en NBA, il ne fait aucun doute qu’il a sa place assurée en équipe nationale de Grèce. Dorsey tient vraiment à porter le maillot national. Il veut devenir un grand joueur, non seulement en NBA, mais aussi au niveau international, où la Grèce fait partie des poids lourds de la hiérarchie mondiale.

Quand il s’est récemment rendu en Grèce, ce n’était pas pour déguster les succulents plats traditionnels ou pour visiter le pays, même s’il en a probablement profité pour faire les deux. Non, il a gagné Héraklion pour remplir une mission avec la sélection grecque.

"Mon objectif est de participer à la Coupe du Monde et aux JO, c’est clair,” reconnaît-il. “Et avant tout de décrocher une médaille à chacune de ces compétitions."

Pour prendre part aux JO, les équipes doivent d’abord participer à la Coupe du Monde. Celles qui ne seront pas là en Chine l’an prochain manqueront aussi le rendez-vous au Japon en 2020. Avec la présence de Dorsey pour cette fenêtre qualificative, la Grèce a de bonne chance de maintenir son invincibilité et d’ainsi se rapprocher encore un peu plus d’une qualification pour la Coupe du Monde.

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