Les Éliminatoires, une aubaine pour le basketball suédois

GENEVA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Des salles pleines pour les matches de l'équipe nationale de Suède et une visibilité augmentée pour le basketball dans le pays sont la preuve que les Éliminatoires pour la Coupe du Monde sont fantastiques pour la promotion de ce sport, selon le coach de la sélection suédoise Vedran Bosnic.

La Suède, qui a affronté l'Ukraine devant un large public à Norrkoping en novembre, a pu compter sur plus de 8'000 fans déchaînés pour sa rencontre face à la Turquie à Stockholm le 23 février.

C'est dans une ambiance électrique que la Suède a défié la Turquie

"C'était une expérience extraordinaire," dit Bosnic à FIBA.basketball. "Nous avons fait salle comble à Norrkoping pour notre premier match contre l'Ukraine et ensuite au Hovet, une salle normalement réservée au hockey-sur-glace à Stockholm, 8'100 personnes sont venues.

"C'étaient des bons matches. Beaucoup de gens étaient là et ils parlaient tous de basketball. Cela fait du bien de jouer à la maison et d'évoluer devant nos supporters."

La Suède s'est imposée 59-58 contre la Turquie, puis elle s'est inclinée 77-66 à Kiev contre l'Ukraine. Elle affiche un bilan de 1-3 dans le Groupe B. Bosnic avance que son équipe a très envie de se qualifier pour la Coupe du Monde à 32 équipes, mais que même en cas de non-qualification, cette expérience aura de toute façon servi à faire progresser sa sélection.

"C'ÉTAIT UNE EXPÉRIENCE EXTRAORDINAIRE. NOUS AVONS FAIT SALLE COMBLE À NORRKOPING POUR NOTRE PREMIER MATCH CONTRE L'UKRAINE ET ENSUITE AU HOVET, UNE SALLE NORMALEMENT RÉSERVÉE AU HOCKEY-SUR-GLACE À STOCKHOLM, 8'100 PERSONNES SONT VENUES.” BosnicBosnic

La Suède dispute plus de matches, comme ça a été le cas l'été passé quand elle a pris part aux pré-Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde. Tout ceci favorise une certaine continuité, dit Bosnic.

"C'est clair," analyse-t-il. "Mais notre succès, mon entente avec les joueurs et les joueurs entre eux, ce sont les fruits d'un travail que nous avons entamé depuis longtemps et qui n'a pas juste commencé l'été dernier. Cela remonte déjà aux Éliminatoires pour l'EuroBasket 2017, lorsque nous avons affronté en phase de groupes la Bosnie-Herzégovine et la Russie.

"C'est la conséquence de plusieurs étés, des catégories jeunesse, des Jeux universitaires, de nos sélections U20. C'est un ensemble de circonstances qui ont amené ce genre de résultats. Nous devrions être fiers du niveau auquel nous évoluons à présent."

Bosnic dit que les fans sont également en train de construire une belle complicité avec les joueurs qui portent le maillot de la Suède.

"Nous avons une mentalité de battants," lance Bosnic. "Nous pensons pouvoir rivaliser avec n'importe quelle équipe en Europe.

"Nous n'avons peut-être pas le meilleur effectif du Groupe B, mais je sais que nous pouvons produire du beau jeu et nous battre pour chaque possession.

"Si vous nous comparez aux autres équipes européennes, cette nouvelle génération suédoise a fait d'énorme progrès et il faut qu'elle continue sur cette voie. D'ici deux ou trois ans, nous serons encore meilleurs."

"J’AI EU LE SENTIMENT QU’ILS S’ÉTAIENT MANQUÉS LES UNS AUX AUTRES. ILS SONT DE TRÈS BONS AMIS. SE RÉUNIR POUR LES ÉLIMINATOIRES EST CERTAINEMENT UN PLUS. DU POINT DE VUE DU BASKETBALL, NOUS AVONS REMPLI LES SALLES ET LES FANS ONT PU VOIR TROIS FOIS L’ÉQUIPE NATIONALE. C’EST GÉNIAL." BosnicBosnic

Un des autres bénéfices de ces Éliminatoires pour la Coupe du Monde, c'est qu'ils offrent aux Suédois une opportunité de prouver qu'ils peuvent jouer au plus haut niveau.

L'intérieur Nick Spires a suscité plus d'intérêt à la suite des matches de novembre, Monbus Obradoiro l'ayant signé juste après. Spires a évolué dans le mouvement jeunesse de Barcelone, mais tout ne s'est pas passé aussi bien que prévu. Il est alors retourné en Suède, à Sodertalje, une équipe coachée par Bosnic.

Spires a été bon en novembre et excellent en février. Il a fini meilleur marqueur - avec 16 points - de la rencontre face à la Turquie.

Un autre joueur qui s'est fait une bonne publicité avec l'équipe nationale senior, c'est Viktor Gaddefors. Le combatif joueur de 25 ans est le meilleur rebondeur de son équipe (6.8 rebonds de moyenne) durant ces Éliminatoires et il est le troisième joueur le plus efficace avec une évaluation de 10.5.

“EN SUÈDE, NOUS AVONS DES JOUEURS QUI ÉVOLUENT DANS LE CHAMPIONNAT NATIONAL, MAIS COMMENT FAIRE POUR LES AIDER À S’EXPORTER EN EUROPE ?" BosnicBosnic

Gaddefors, qui a cumulé 6 points et 3 assists en plus de ses 12 rebonds contre la Turquie, a rejoint le club français d'Antibes le 15 mars, en provenance d'Uppsala Basket, et il a scoré 10 points et pris 4 rebonds en 29 minutes de jeu vendredi lors de la défaite 85-76 de son nouveau club contre les leaders de l'AS Monaco Basket.

"En Suède, nous avons des joueurs qui évoluent dans le championnat national, mais comment faire pour les aider à s’exporter en Europe ?", s’interroge Bosnic. "Des gars comme Nick Spires, Tobias Borg (Iberostar Tenerife), Viktor Gaddefors ? Comment optimiser leurs chances de jouer à l’étranger ? Cela a toujours été mon but. Ces fenêtres sont donc une belle chance pour trouver de l’embauche dans une ligue plus relevée."

Vainqueurs ou perdants, les joueurs ont toujours beaucoup de plaisir à rentrer au pays.

"J’ai eu le sentiment qu’ils s’étaient manqués les uns aux autres," souligne Bosnic. "Ils sont de très bons amis. Se réunir pour les Éliminatoires est certainement un plus. Du point de vue du basketball, nous avons rempli les salles et les fans ont pu voir trois fois l’équipe nationale. C’est génial."

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