Le duel entre voisins s'annonce chaud

ANTWERP (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Le coach de la Belgique Eddy Casteels se veut ambitieux pour ces Éliminatoires qui débutent vendredi avec un match à domicile contre la France, même s’il devra se passer de deux autres joueurs clés de plus sur blessures.

Quentin Serron et Jonathan Tabu se sont en effet faits mal durant le week-end avec leurs clubs et ils ont été remplacés en sélection par Elias Lasisi et Thomas Akyazili.

“En 2016, nous avions dû nous passer d’Axel Hervelle, Sam Van Rossom, Matt Lojeski, Pierre-Antoîne Gillet et Quentin Serron, tous blessés,” indique Casteels. “Cela ne nous avait pas empêchés de nous qualifier pour un quatrième FIBA EuroBasket consécutif.”

“Le chemin qui mène à une toute première participation à la Coupe du Monde FIBA est long et difficile, mais avec mon staff, nous souhaitons faire preuve d’ambition et nous appuyer sur le talent et l’expérience de joueurs comme Maxime De Zeeuw, Pierre-Antoîne Gillet, Hans Vanwijn, Vincent Kesteloot, Retin Obasohan, Kevin Tumba et Jean Salumu.”

La Belgique n’avait pas pu aligner de nombreux de ses joueurs majeurs durant la campagne qualificative pour le FIBA EuroBasket 2017, prenant toutefois la première place de son groupe. Alors que Van Rossom et Lojeski n’ont pas été libérés par leurs clubs pour ces Éliminatoires, Hervelle a annoncé plus tôt dans le mois qu’il avait décidé de prendre sa retraite internationale après 16 années passées en équipe nationale. Sélectionné à 128 reprises, il est le 3ème Belge le plus capé de l’histoire derrière Christophe Beghin (137) et Jef Eygel (134).

La France a effectué sa préparation pour le match contre la Belgique à Lille, à 30 minutes en voiture de son voisin belge. Tandis que Casteels est à la tête des Belges depuis 12 ans, Collet coache la France depuis l’été 2009. L’un des ses premiers succès avait eu lieu contre la Belgique justement, dans le cadre d’un match de play-off qualificatif pour le FIBA EuroBasket 2009.

Louis Labeyrie a beaucoup joué pour son premier EuroBasket cet été

Les joueurs clés : l’intérieur de la Belgique Tumba et celui de la France Louis Labeyrie offriront un beau combat dans les raquettes. Les deux ont participé au FIBA EuroBasket 2017. De Zeeuw aura fort à faire face à la légende Boris Diaw. Les Belges espèrent recevoir de l’aide d’Hans Vanwijn, 22 ans, au poste 4. Aucune des deux équipes ne pourra compter sur son meneur de l’EuroBasket. La Belgique donnera sa chance à Alexandre Ribert et Retin Obasohan, tandis que la France comptera sur Andrew Albicy, Axel Julien et Elie Okobo.

Les stats : 21 et 15, soit les points de De Zeeuw lors de la victoire contre la Grande-Bretagne et de la défaite contre la Russie au FIBA EuroBasket 2017. La Belgique aura besoin de son habileté offensive. Pierre-Antoîne Gillet devra être adroit à trois points, comme lors du succès contre la Grande-Bretagne (5-sur-9). 241, soit le nombre de sélections de Diaw en équipe de France. Il lui en manque 18 pour égaler Hervé Dubuisson, détenteur du record. Son expérience sera un atout indéniable pour Les Bleus.

Le saviez-vous ? La France et la Belgique se sont affrontées à 65 reprises. La France a gagné 46 fois - plus que contre n’importe quelle autre équipe - et la Belgique 19 fois. Sur les 20 derniers matches entre les deux pays, la France mène 18-2.

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