L'Autriche nomme Zollner à la tête de sa sélection nationale

VIENNA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Matthias Zollner est le nouveau coach de l'équipe nationale d'Autriche. C'est donc lui qui dirigera la sélection autrichienne lors des éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019.

Cet Allemand de 36 ans a signé un contrat portant jusqu'à la fin de la première phase des éliminatoires en juillet 2018. 

"En choisissant Zollner, nous avons pris quelqu'un de très compétent qui connaît bien le basketball autrichien," dit Hubert Schreiner, le président de la fédération autrichienne de basketball (OBV). Zollner a oeuvré au sein du 'FIBA Europe Coaching Department' de 2005 à 2012. 

Zollner, qui était un des assistants de Svetislav Pesic avec l'équipe d'Allemagne en 2012, veut très prochainement prendre contact avec les joueurs autrichiens et constituer son coaching staff. 

"L'équipe nationale d'Autriche a beaucoup progressé et c'est un grand honneur pour moi de pouvoir m'engager dans ce processus de développement," dit Zollner. 

Zollner remplace le Lituanien Kestutis Kemzura, qui était à la tête de la sélection pour les pré-éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019, son deuxième mandat à ce poste après les éliminatoires pour le FIBA EuroBasket 2017. Mais Kemzura n'a pas été autorisé par son club turc de Darussafaka - dont il est l'un des assistants coaches - à poursuivre l'aventure avec l'Autriche.

"L'équipe nationale d'Autriche a beaucoup progressé et c'est un grand honneur pour moi de pouvoir m'engager dans ce processus de développement."Matthias ZollnerMatthias Zollner

L'Autriche a terminé le Groupe B des pré-éliminatoires Zone Europe avec un bilan de 3-1, battant à deux reprises l'Albanie et en ayant gagné aux Pays-Bas après s'être inclinée chez elle contre cette dernière. 

L'Autriche n'a jamais participé à une Coupe du Monde FIBA. Le chemin vers l'édition 2019 passera dans un premier temps par le Groupe G des éliminatoires de la Zone Europe, qu'elle partage avec l'Allemagne, la Géorgie et la Serbie. Les trois meilleures équipes du groupe prendront part à la seconde phase qualificative continentale.  

Le premier match de l'Autriche sera face à la Serbie le 24 novembre à Belgrade. Trois jours plus tard, elle accueillera l'Allemagne, pays natal de Zollner, à Schwechat. 

Zollner connaît bien le basketball autrichien, lui qui a dirigé les Gussing Knights de 2013 à 2016, emmenant l'équipe vers un titre national en 2014 et un doublé coupe-championnat en 2015. Sous les ordres de Zollner, Gussing a aussi atteint les huitièmes de finale du FIBA EuroChallenge et les seizièmes de finales de la FIBA Europe Cup.

"Nous avons beaucoup appris avec Kemzura. Zollner est un autre bon choix de l'OBV," commente le meneur de l'équipe nationale d'Autriche Thomas Klepeisz, qui a joué pour Zollner à Gussing.

Et l'intérieur Rasid Mahalbasic d'ajouter : "Je me réjouis de travailler avec Matthias Zollner."

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