L'Autriche pourra compter sur Poltl

VIENNA (FIBA Basketball World Cup 2019) – L'Autriche a de quoi se réjouir au moment d'aborder les pré-éliminatoires Zone Europe en vue de la Coupe du Monde FIBA 2019 : l'intérieur des Toronto Raptors Jakob Poltl sera en effet de la partie.

Le joueur de 21 ans, qui vient d'achever sa première saison NBA, figure parmi les 15 basketteurs que le coach Kestutis Kemzura a sélectionné pour préparer ces matches.

Après avoir revêtu le maillot de l'Autriche lors du Championnat d'Europe Division B U18 FIBA en 2012 et 2013, Poltl a fait ses débuts en équipe nationale senior à l'occasion d'un match amical en 2015. Il n'a à ce jour joué aucune rencontre officielle senior pour son pays.

Remarquable au niveau NCAA, l'intérieur de 2.13m n'a pas crevé l'écran lors de sa première saison professionnelle, affichant des moyennes de 3.1 points et 3.1 rebonds par match en NBA, mais il a tout de même eu droit à une belle série avec les Raptors, apparaissant à 56 reprises, ainsi que quelques fois avec le maillot des Raptors 905 en NBA Development League.

7p, 7r in 11 min Friday night for Jakob Poeltl... The kid can play. pic.twitter.com/RP73TUW6G9

— Toronto Raptors (@Raptors) October 29, 2016

"Nous aimerions remercier les Toronto Raptors et NBA Europe pour leur coopération," dit Philipp Trattner, secrétaire général de la fédération autrichienne de basketball. "Nous sommes très heureux de pouvoir compter sur la disponibilité de Jakob pour jouer les pré-éliminatoires Zone Europe en vue de la Coupe du Monde FIBA2019."

En équipe nationale d'Autriche, Poltl rejoindra le trio de base formé de Rasid Mahalbasic, Davor Lamesic et Thomas Schreiner. Le visage de la sélection sera par ailleurs bien différent de celui de l'équipe qui a disputé les éliminatoires pour le FIBA EuroBasket 2017, puisque le coach Kemzura n'a rappelé que six joueurs présents l'année passée, lorsque l'Autriche avait pris la troisième place de son groupe avec un bilan de 2-4.

Le staff de coaches lituaniens espère pouvoir incorporer plus de jeunes joueurs, notamment les talentueux Marvin Ogunsipe - né en 1996 et qui joue au Bayern Munich - et Aleksandar Andjelkovic - né en 1997 et membre du BC Vienna.

Parmi les principales additions, à noter la présence de Bryce Douvier, qui sort d'une bonne première saison professionnelle au Portugal et qui vient juste de signer un contrat avec Treviglio en Lega Due italienne.

L'Autriche se battra contre l'Albanie et les Pays-Bas pour obtenir une des deux places qualificatives pour les éliminatoires Zone Europe en vue de la Coupe du Monde FIBA 2019 en jeu dans le Groupe B des pré-éliminatoires.

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