Bulgarie : une qualification à tout prix

SOFIA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Pre-Qualifiers) - Avec les échéances contre la Biélorussie et le Portugal qui approchent à grands pas, le message en Bulgarie ces derniers jours est simple et clair.

L'équipe de Lyubomir Minchev devra finir à l'une des deux premières places de son groupe des pré-éliminatoires Zone Europe en vue de la Coupe du Monde FIBA 2019.

Sinon, le coach et les joueurs n'auront pas d'autre choix que de suivre à distance les 32 équipes qui prendront part aux éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA sur le Vieux Continent.

"Nous devons nous qualifier," dit la star montante Alexander Vezenkov. "Tout autre résultat serait un échec."

Le coach Minchev abonde dans le même sens.

"Notre objectif est clair : nous devons nous qualifier," lance-t-il.

Quinze joueurs sont actuellement en pleine préparation avec la sélection, dont Vezenkov, qui sort d'une saison à Barcelone.

Un autre joueur capital dans le collectif bulgare sera le distributeur Dee Bost, excellent cette année en Basketball Champions League - participation au Final Four - avec son club de l'AS Monaco.

Les 15 Bulgares présélectionnés pour les pré-éliminatoires Zone Europe en vue de la Coupe du Monde FIBA 2019
Demarquas Bost	Evgeni Hadjirusev	Nikolay Stoyanov	Alex Simeonov	Pavel Marinov
Yordan Minchev	Alexander Georgiev	Alexander Vezenkov	Velislav Galabov	Stanislav Vaklinov
Nikolay Vangelov	Chavdar Kostov	Stanimir Marinov	Martin Marinov	Dimitar Dimitrov

"Je crois en ces joueurs," déclare Minchev. "L'été dernier, nous avons essayé de rivaliser avec les meilleures équipes et nous avons été proche (de nous qualifier pour le FIBA EuroBasket 2017). Cela sera plus dur cette année.

"Nos adversaires sont forts. La Biélorussie a raté de peu la qualification l'an dernier. Je veux que notre sélection pratique du bon basketball, pour renforcer les impressions de l'année passée. Mais le but reste avant tout la qualification."

Vezenkov est certes très talentueux, mais il manque d'expérience.

Il est impatient d'aider son pays.

"C'est bien pour nous que les gens aient de grandes attentes," remarque-t-il. "Je veux aider et faire de mon mieux pour mon équipe nationale. Nous avons une bonne équipe, nous devons être solidaires. C'est très important de gagner. Notre groupe comporte de nombreux bons joueurs, expérimentés.

"Ils doivent nous montrer la voie à suivre à nous, les jeunes, dont je fais partie. Nous devons nous qualifier. Tout autre résultat serait un échec.

"L'été dernier, nous avons pratiqué du bon basketball et nous avions été proche de nous qualifier. Mais le plus important est la qualification. Personne ne se rappelera que nous avons bien joué. Tout le monde se souviendra que nous ne nous sommes pas qualifiés. Nous devons bien nous préparer et être prêts à lutter. Nous devons gagner."

FIBA