Tout le monde loue la perfomance du Kosovar Berisha

PRISHTINA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Pre-Qualifiers) - Le coach américain du Kosovo Brad Greenberg a consacré sa vie entière au basketball. Il a joué au lycée John F. Kennedy à Plainview (New York), puis il a fréquenté la Washington State and American University avant de lancer sa carrière de coach en 1977.

Pour qu’il loue autant la prestation de Dardan Berisha - 26 points et 4 assists - mercredi soir autant qu’il l’a fait à l’issue du triomphe du Kosovo 72-68 contre la Macédoine (MKD), cela veut dire que l’éloge est clairement méritée.

Greenberg, qui coache le Kosovo dans ses premiers pré-éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA, ajoute : "C’était pour moi une expérience spéciale de voir Dardan évoluer à un tel niveau."

Berisha, en pleine action, a été l'homme du match pour le Kosovo

Berisha, arrière-shooteur d’1.91m qui a aussi capté 6 rebonds, volé une balle et effectué un contre, a vraiment fait mal à la MKD. Il a été efficace tant à deux points (7-sur-9), à trois points (4-sur-11) qu’aux lancers francs (2-sur-3).

Lors du FIBA EuroBasket 2011, alors qu’il portait le maillot de la Pologne, il avait été le deuxième meilleur marqueur de son équipe avec 13.2 points de moyenne par match. Le natif de Peje peut désormais porter le maillot de son pays d’origine et mercredi soir, il a été le meilleur sur le terrain.

Même le MVP de la Basketball Champions League 2016-17 Jordan Theodore n’a pas fait mieux que lui. Naturalisé Macédonien, ce dernier n’en a pas moins été efficace avec 22 points et 6 assists à son actif.

"Je suis très fier de faire partie de cette aventure," dit Berisha, 28 ans. "C’est un rêve pour nous d’avoir pu jouer à ce niveau-là et d’avoir battu une équipe qui faisait partie de l’élite du basketball européen il y a quelques années encore.

C’est un excellent début, mais nous devons garder notre appétit. Je pense qu’avec ce succès, nous prouvons qu’il faudra compter avec nous.GreenbergGreenberg

"Cela fait un mois que nous sommes ensemble et ceci est un bel accomplissement. Selon moi, c’est bien plus qu’une simple victoire."

Le triomphe de mercredi était crucial pour une équipe qui n’avait pas récolté le moindre succès l’an passé. Toutefois, il reste d’autres matches importants à gagner pour atteindre le but ultime, une participation aux éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2019, dès novembre.

"C’est un excellent début, mais nous devons garder notre appétit," souligne Greenberg. "Je pense qu’avec ce succès, nous prouvons qu’il faudra compter avec nous."

Greenberg insiste sur l’importance d’être mentalement fort, ce que les joueurs du Kosovo ont prouvé.

"Nous avons beaucoup parlé de la nécessité dans cette équipe d’avoir une vraie volonté et de la valeur d’une telle chose, et les joueurs ont compris que ce match était important et que cette victoire l’était tout autant," note-t-il. "Nous avons réalisé une performance défensive de choix dans la première mi-temps, et sur l’ensemble du match, nous avons été bons.

"Je suis très heureux pour tout le monde et je suis fier. Cette nuit sera spéciale."

Le coach de la MKD Jordancho Davitkov a été impressionné par le Kosovo. À tel point qu’il a reconnu après le match : "Je crois que le Kosovo et la Macédoine se qualifieront pour les éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA."

L’Estonie, l’autre équipe de ce Groupe C, aura bien sûr son mot à dire. Elle affrontera la MKD à Skopje samedi soir.

Davitkov a aussi souligné la performance de Berisha.

"Dardan Berisha a fait un match remarquable. C’est un joueur de haut niveau et un vrai leader," conclut-il.

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