Nader aurait à coeur de représenter l'Égypte

BOSTON (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) - Abdel Nader n’a jamais caché ses intentions de contribuer au développement du basketball en Égypte.

Que ce soit en organisant des camps pour la jeunesse du pays - une chose dont il entend s’occuper très prochainement - ou en jouant pour le pays que sa famille et lui ont quitté alors qu’il avait 4 ans pour rejoindre les USA, l’ailier des Boston Celtics veut montrer sa gratitude envers le territoire du nord de l’Afrique. 

Sélectionnable avec l’Égypte pour décrocher l’une des cinq places qualificatives dévolues à l’Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, le natif d’Alexandrie réaffirme sa volonté de porter le maillot blanc et rouge.

Il a confié à FIBA.basketball "avoir parlé avec l’un des coaches [de l’équipe nationale]" via son agent, ajoutant : "J’attends juste de voir comment se passe ma saison, je ferai mon choix au terme de celle-ci."

Avec un bilan de 2-1, l’Égypte occupe actuellement le second rang du Groupe C des Éliminatoires, derrière l’Angola et devant le Maroc et la République démocratique du Congo.

Sous le nouveau système de compétition FIBA, la Coupe du Monde qualifiera directement sept équipes pour les JO de Tokyo 2020.

Du 29 juin au 1er juillet, l’Égypte accueillera la deuxième manche du Groupe C au Caire.

Beaucoup d’Égyptiens se servent des réseaux sociaux pour demander à Nader de représenter son pays d’origine, un appel auquel le joueur de 24 ans ne peut pas rester insensible.

"Nous verrons comment le reste de la saison se déroule. J’y songe, mais je n’ai pas encore pris de décision," dit l’ailier d’1.99m.

Interrogé sur les chances de le voir jouer pour l’Égypte, Nader ajoute : "Avoir une chance de représenter mon pays de cette façon, surtout dans l’optique de participer à des JO, cela aurait beaucoup de signification pour moi. Mais je veux d’abord attendre la fin de la saison avant de prendre une décision."

Depuis quelques années, l’Égypte essaie de retrouver le sommet de l’élite du continent africain, elle qui l’avait dominé à l’époque.

Et le nombre grandissant d’Égyptiens qui rejoignent les universités américaines ces derniers temps est une indication forte de la grande popularité du basketball au pays.

Nader, qui a été nommé G-League Rookie of the Year 2016, suit la situation de près.

"Le basketball est en plein essor dans le monde entier, j’espère que l’Égypte saura saisir cette opportunité. Je pense que ma présence en NBA contribuera à conquérir de nouveaux fans," souligne l’ancien joueur de la Iowa State University. 

Quand on lui demande s’il ressent le soutien de ses compatriotes, Nader répond : "Oui, absolument, j’ai en permanence des gens qui me contactent ou postent des commentaires sur Instagram, Facebook et sur les autres réseaux sociaux, me disant qu’ils sont fiers de moi."

FIBA