Ouganda : Johnson de retour

KAMPALA (FIBA Basketball World Cup 2019 African Qualifiers) - Le distributeur ougandais Joshua Johnson fait partie de l'effectif qui lancera la campagne qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2019 des "Silverbacks" ce week-end à Bamako, capitale du Mali.

Johnson, qui réapparaîtra en sélection d'Ouganda pour la première fois depuis le FIBA AfroBasket 2015, retrouvera l'ailier Brandon Sebirumbi, qui joue dans le club d'Aomori Wats au Japon, et l'arrière-shooteur Samuel Kakooza, qui évolue en Suède.

"À chaque fois que tu reçois une convocation en équipe nationale, tu te dois de l'accepter. Je suis honoré de faire partie de l'équipe," dit Johnson à FIBA.basketball au cours d'un entretien exclusif.

"CE SONT DES ÉQUIPES DE GRANDE VALEUR QUI SONT PRÉSENTES DEPUIS UN MOMENT AU PLUS HAUT NIVEAU, MAIS MÊME S'IL NOUS FAUDRA RESPECTER NOS ADVERSAIRES, IL NE FAUDRA PAS POUR AUTANT EN AVOIR PEUR." - Johnson

"Je suis fier d'où nous avons amené l'Ouganda. La progression est énorme. Je suis en fait même étonné. Les joueurs évoluant au pays ont tellement progressé.

"Notre équipe doit se rendre au Mali en étant consciente qu'elle y mérite sa place et que nous ne le devons pas à une invitation ou à un remplacement de dernière minute. Nous sommes là parce que nous le méritons."

L'Ouganda débutera le 23 février contre le Nigeria, champion d'Afrique 2015, puis il affrontera le Mali et finalement le Rwanda.

Johnson insiste : les Africains de l'Est ont les moyens de faire du bruit.

"Nous avons des chances de gagner quelques matches," affirme le joueur de 25 ans. "Ce sont des équipes de grande valeur qui sont présentes depuis un moment au plus haut niveau, mais même s'il nous faudra respecter nos adversaires, il ne faudra pas pour autant en avoir peur."

Sebirumbi, tout comme l'ailier Stanley Ocitti, rejoindra mercredi en provenance des USA la sélection à Bamako. Il est très excité de faire son retour en équipe nationale.

"C'est toujours quelque chose de spécial de revenir représenter l'Ouganda. Il y a un projet que je soutiens. Rien n'est dû. Je veux juste aller étape par étape. Je ne veux pas me perdre en chemin," explique-t-il. "Les progrès se font pas à pas. Une chose après l'autre. C'est ainsi que tu peux construire une organisation solide. Tout compte." 

Sebirumbi avait des moyennes de 8.6 points et 7.8 rebonds au FIBA AfroBasket 2015

Pour sa part, le prometteur ailier Stanley Mugerwa fera ses débuts pour l'Ouganda. Le coach Mandi Juruni estime que le jeune homme est prêt à franchir le pas.

L'ailier Adarius Pegues n'a pas été sélectionné pour la première manche du Groupe D des Éliminatoires Zone Afrique. Il sera remplacé par Sebirumbi, dont la domination dans la raquette sera cruciale pour les Silverbacks.

L'expérimenté shooteur Stephen Omony sera de nouveau le capitaine de l'équipe à cette occasion.

Omony, Stanley Ocitti et l'arrière-shooteur Robinson Odoch Opong seront les principaux atouts de l'Ouganda ce week-end à Bamako.

FIBA