AUS - Lonergan : « L’U17 est une formidable tribune pour les jeunes joueuses »

TOULOUSE (Championnat du monde féminin FIBA U17) – L’Australie fait partie du gratin du basket féminin depuis des années et cherchera à défendre son titre mondial en République tchèque plus tard cet été.
Le succès des séniors opales ont inspiré la jeune génération des joueuses Aussies qui aspirera à laissé son empreinte sur le championnat féminin U17 inaugural  débutant  à Toulouse et Rodez  vendredi.

FIBA.com a rencontré le sélectionneur de l’équipe australienne U17 Peter Lonergan – par ailleurs assistant coach des séniors – à la veille du tournoi.

FIBA : Basket à part, quelle est l’importance pour les joueuses de vivre dans une autre partie du monde ?
Lonergan : C’est un apprentissage fabuleux en termes d’expérience de vie et vous savez que nous sommes d’un pays de 20 millions d’habitants. Donc venir de l’autre bout du monde, gérer le voyage, la différence d’alimentation et de langue ainsi que la découverte et la sensibilisation à d’autres cultures : tout cela est formidable. Même si le basket est le premier objectif, nous avons aussi le devoir, parce qu’elles sont de jeunes joueuses et jeunes filles, de leur faire découvrir d’autres choses.

FIBA : Lors du championnat, l’initiative est prise de faire participer les enfants. Ils prendront part à des activités à l’extérieur du terrain le matin. Ils pourront rencontrer les joueuses et les équipes et ensuite assister aux matchs. Est-ce que vous ainsi que vos joueuses vous en réjouissez ?
Lonergan : Oui beaucoup, la présence d’enfants apporte énergie et excitation et si nous pouvons remplir les salles avec des jeunes, cela apportera de la fraicheur et de l’enthousiasme, qui, nous l’espérons, se répercuteront sur nos joueuses.

FIBA : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vos joueuses et vos attentes ?
Lonergan : Nous avons huit joueuses issues de l’équipe victorieuse du dernier championnat d’Océanie U16. Nous avons quatre nouvelles joueuses qui n’étaient pas disponibles ou blessées à cette période. En termes d’attentes, nous essayerons d’atteindre les quarts de finale dans la meilleure position possible et voir par la suite. Nous ne connaissons pas suffisamment les équipes adverses pour se projeter davantage. Nous visons donc les huitièmes et nous pourrons réviser nos objectifs à ce moment.

FIBA : Que pensez-vous des autres équipes ?
Lonergan : Il y a tout d’abord l’Espagne championne d’Europe. Nous avons joué contre elle la semaine passée en match amical et c’est une excellente équipe. Elle a battu la Belgique en finale l’année passée qu’après prolongation. Vous pouvez regarder les poules, mais je ne pense pas qu’une soit plus relevée que l’autre. Ce ne sera pas  un long fleuve tranquille d’accéder aux quarts de finale.

FIBA : Et êtes-vous content d’être ici, sous le soleil du sud de la France alors que c’est l’hiver en Australie ?
Lonergan : Oui. Je crois qu’il faisait 12 degrés lorsque nous avons quitté Sydney et 40 degrés à notre arrivée en Espagne pour l’ultime match amical la semaine dernière. Une fois le choc des températures passé, c’était évidement appréciable de quitter l’hiver de l’hémisphère sud.

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