NAIROBI (Kenya) – Les médaillées de bronze en titre de la WBLA, l’APR, et leurs compatriotes de la Zone 5, les vice-championnes du Rwanda Energy Group (REG), ont validé leur place en finale des Qualifiers Zone 5, programmée le samedi 15 novembre au Nyayo Gymnasium de Nairobi. Cette performance leur garantit également un ticket pour la WBLA 2025, prévue le mois prochain au Caire, en Égypte.
Dans le même temps, pour la dernière journée, les hôtes du Kenya Ports Authority (KPA) affronteront les Burundaises de Les Hippos pour la troisième place, avec à la clé une qualification probable pour Le Caire.
Voici le résumé de la journée :
APR résiste au sursaut des Hippos et poursuit sa série
La formation militaire rwandaise de l’APR a prolongé son invincibilité grâce à une victoire nette 82-61 face aux Burundaises de Les Hippos, assurant ainsi sa place en finale et son billet pour la WBLA. C’est la deuxième présence consécutive pour l’équipe dirigée par Charles Mushumba sur la scène continentale, après avoir obtenu une wild-card l’an passé, conclue par une médaille de bronze à Dakar.
Les Hippos ont démarré en feu dès l’entre-deux, en enchaînant un 6-0 longue distance, mais l’APR a réagi pour passer devant 7-6.
Deux tirs à trois points consécutifs d’Italee Lucas et Yacine Diop, alors qu’il restait un peu plus de trois minutes dans le premier quart, ont donné un matelas de 21-15 aux Rwandaises, même si les Burundaises sont restées au contact (25-22).
L’APR a resserré sa défense au deuxième quart, infligeant un 11-1 pour s’envoler à 36-23.
Diedhiou Laurence Sabine a cependant ravivé l’espoir des Hippos, inscrivant six points pour offrir à son équipe un quart remporté 20-11, tout en restant à 12 longueurs à la pause.
"Nous gardons toujours une mentalité de gagnantes, même sous pression, et aujourd’hui ce n’était pas différent. Elles nous ont posé des problèmes, mais nous avons montré notre caractère. La mission n’est pas terminée : il nous reste un titre à aller chercher et cela nous motive encore plus. Après avoir obtenu une wild-card l’an dernier, c’est spécial de décrocher cette fois une qualification directe", a confié l’ailière de l’APR Assouma Uwizeye à FIBA.basketball.
Les Hippos ont dominé le troisième quart, revenant à -8 (48-40) puis à 53-47 grâce à un tir à trois points de Shauqunna Nicole Collins. Brittany Nichole Autry, en réussite, a porté un run qui ramena les Burundaises à 53-52, mais la dynamique s’est éteinte, permettant à l’APR de reprendre le large (61-54).
Les joueuses de Mushumba ont ensuite déroulé au dernier quart (21-7), Lucas terminant avec 21 points, un de plus que Diop, auteure de neuf rebonds. Lucas a également livré huit passes décisives, tandis qu’A’Lexxus Davis a dominé au rebond avec dix prises et neuf points.
"C’était un match difficile mais une belle expérience pour notre équipe. Cela faisait longtemps qu’une équipe burundaise n’avait pas atteint les demi-finales, et nous espérons aller encore plus loin. Il nous reste un match pour la troisième place, que nous voulons absolument gagner pour nous qualifier. Il faudra trouver notre rythme et rester constantes", a expliqué Isatha Carlette Nzisabira de Les Hippos.
REG inflige un deuxième revers au KPA et se qualifie
Le Rwanda Energy Group a réalisé un énorme troisième quart-temps face aux hôtes du KPA, dépassés 23-6, scellant pratiquement la rencontre et décrochant leur place pour la WBLA 2025.
Les championnes rwandaises avaient déjà limité l’équipe d’Antony Ojukwu à seulement 12 points cumulés dans les deuxième et troisième quarts, menant jusqu’à +21, sous l’impulsion d’une Kayana Traylor à 18 points.
Dès l’entame, le ton était donné : un duel défensif solide, même si les deux équipes peinaient à trouver du rythme en attaque.
Les hôtes ont pris l’avantage 9-2 en exploitant plusieurs pertes de balle, mais le REG est revenu à 12-9, avant que le KPA ne reprenne sept points d’avance.
Kristina King a ajouté un tir primé (18-15), puis un lay-up en contre-attaque de Lamla Umunezero a rapproché les Rwandaises à une unité.
Elles ont ensuite pris les devants à 20-18 puis 23-22, profitant des difficultés des Kényanes dans la gestion du ballon.
Le cauchemar a continué pour KPA au troisième quart : plus de cinq minutes sans marquer, tandis que le REG déroulait jusqu’à 33-22.
Chantal Kiyobe, ancienne joueuse du KPA, a mené la charge avec 11 points dans une période dominée 23-6, laissant un déficit de 17 unités à combler dans le dernier quart.
« Nous savions que ce serait un match difficile, car le KPA est une équipe solide. Nous avons bien défendu et joué ensemble. Nous avons commis trop de pertes de balle en première mi-temps, mais une fois corrigées, nous avons mieux exécuté. Qualifier l’équipe une nouvelle fois pour la WBLA fait du bien. Nous voulons ramener le trophée à la maison, en restant fidèles à notre plan de jeu et solides en défense », a expliqué Chantal Kiyobe.
« C’est une défaite difficile mais nous restons concentrées sur demain. Nous assumons cette contre-performance et promettons mieux. Les deux premiers quarts étaient corrects, mais le troisième a tout fait basculer. Quelque chose n’a pas fonctionné, je ne saurais dire quoi, mais nous n’avons pas réussi à réagir. Nous allons nous reposer, nous remettre mentalement et trouver une solution à nos troisièmes quarts, qui nous coûtent nos matchs », a expliqué Betty Kananu du KPA.
Les Gladiators terminent septièmes
Dans la première rencontre de classement, les Gladiators du Burundi se sont imposées 74-69 face aux Tanzaniennes de Don Bosco Lioness.
Les Burundaises ont dominé la raquette 46-34 après un excellent début de match (21-16, 20-17) dans une partie très disputée.
Esperance Kaneza et Kadidiatou Traore ont cumulé 34 points, la première en ayant inscrit 19. Divine Irakoze et Nathalie Butoyi ont ajouté dix points chacune.
En face, Lavender Opondo (27 points) et Taudencia Oluoch (26) ont brillé, mais sans soutien suffisant pour inverser l’issue de la rencontre.
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