PRÉSENTATION : Le Kenya peut-il rééditer sa performance de l'édition inaugurale de l'AfroCan et disputer le titre en Angola?

 

NAIROBI (Kenya) - L'équipe nationale masculine de basket-ball du Kenya, surnommée Morans, a un niveau à maintenir en vue de la deuxième édition du FIBA AfroCan prévue du 8 au 16 juillet en Angola.

L'équipe de la Zone 5 a participé au championnat inaugural qui s'est tenu à Bamako, au Mali, jusqu'à la finale où elle s'est inclinée 82-61 face à la République démocratique du Congo (RDC).

Au moins quatre des joueurs de l'équipe de 2019 à Bamako sont susceptibles de faire partie de l'équipe finale attendue pour la deuxième édition, leur inclusion apportant une certaine expérience aux Morans.

L'équipe a la charge de prouver que ses exploits lors de la première édition n'étaient pas le fruit du hasard. Avec les changements intervenus dans l'équipe, y parviendront-ils ?

Équipe : Kenya Morans

Classement FIBA Hommes : 97ème mondial (18ème en Afrique)

Dernière participation à l'AfroCan : 2019 (édition inaugurale)

Meilleur résultat à l'AfroCan : Argent (2019)

Comment ils se sont qualifiés pour l'AfroCan 2023 : Les Kenya Morans sont les médaillés d'argent en titre de l'AfroCan, ayant surmonté l'étiquette d'outsider pour atteindre la finale à Bamako, au Mali, en 2019, mais ont perdu contre la RDC pour la deuxième fois dans la compétition.

Ayant atteint le dernier carré au Mali, ils ont obtenu leur billet pour la compétition de cette année en Angola et n'ont donc pas eu à passer par les qualifications de la Zone 5 qui se sont déroulées à Dar es Salaam, en Tanzanie, le mois dernier.

Afrique : Les Morans ont remporté le trophée des championnats de la Zone 5 de la FIBA à Kampala, en Ouganda, et se sont ainsi qualifiés pour l'édition inaugurale de l'AfroCan. Ils ont également remporté une victoire historique 97-79 sur l'Égypte.

Au Mali, ils ont rebondi après une décevante défaite 82-65 contre la RDC en ouverture de l'événement pour battre le Nigeria 81-69, la Côte d'Ivoire 85-83, la Tunisie 82-76 et le Maroc 96-66 en demi-finale pour atteindre la finale, perdant à nouveau contre la RDC.

Après avoir créé un groupe solide à l'AfroCan, les Morans ont remporté les pré-qualifications de l'AfroBasket à six équipes qui se sont tenues à Nairobi en janvier 2020 pour se qualifier pour les éliminatoires de l'AfroBasket prévues en novembre de la même année.

L'équipe s'est ensuite qualifiée pour son premier AfroBasket (en février 2021) depuis près de trois décennies (28 ans). Sa dernière participation à la compétition continentale avant 2021 remonte à 1993, année où le pays a accueilli l'événement, terminant quatrième à l'époque.

Les Morans ont terminé troisièmes d'un groupe C composé de la Côte d'Ivoire, du Nigeria et du Mali, avec une victoire en trois matches. Ils se sont inclinés 60-58 face au Soudan du Sud en quarts de finale et ont quitté la compétition, se classant 9ème à l'issue de la compétition.

Une campagne malheureuse pour une place à la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2023 s'est terminée par une sortie humiliante pour l'équipe qui a été en proie à de nombreux problèmes de mauvaise gestion qui ont vu seulement neuf joueurs jouer lors de la fenêtre de qualification de juillet 2022.

Tom 'Bush' Wamukota

Joueurs vedettes : L'AfroCan étant un tournoi réservé aux joueurs basés en Afrique, mais pour deux, Tom 'Bush' Wamukota, qui a fait partie de l'équipe du tournoi 2019 aux côtés du meilleur marqueur du tournoi, Tyler Ongwae, qui a depuis mis un terme à sa carrière internationale, figure en tête de liste des joueurs vedettes de l'équipe.

Wamukota, qui évolue au Rwanda, a joué pour l'équipe sur la scène africaine et a été un habitué des éliminatoires de la Basketball Africa League (BAL).

Le meneur de jeu vétéran Griffin Ligare, qui a guidé l'équipe vers l'argent à Bamako, devrait fournir des conseils sur le terrain, tout comme Eric Mutoro, qui a joué un rôle déterminant dans le parcours de l'équipe lors de l'édition inaugurale.

Le capitaine et MVP du championnat de 2019, Victor Bosire, n'a peut-être pas participé à l'édition inaugurale, mais sa contribution à l'AfroBasket fait de lui un élément clé de la réussite des Morans s'ils veulent se battre pour le titre.

Bosire a aidé son équipe, Equity Dumas, à atteindre la première finale des playoffs de son histoire dans le championnat national qui vient de s'achever, où elle s'est inclinée 3-1 face à Kenya Ports Authority (KPA) dans la série finale au meilleur des cinq manches.

Étoile montante : Eugene Adera, MVP de la ligue nationale, qui a contribué à offrir à KPA un troisième titre de champion consécutif, devrait lancer sa carrière internationale en Angola. Il est capable d'occuper le terrain et de marquer des points, ce qui en fait un joueur à suivre.

Nouveaux venus : Un bon nombre de joueurs honorent leur première convocation et si tous ne feront pas partie de l'équipe finale, Derrick Ogechi, basé aux États-Unis, devrait faire partie des 12 derniers joueurs..

Cliff Owuor

Entraîneur : Cliff Owuor qui était en charge de l'équipe au Mali, guidant l'équipe à une deuxième place, fait son retour dans l'équipe après avoir manqué la dernière sortie des Morans dans les éliminatoires de la Coupe du Monde.

Owuor a pris en charge la première fenêtre de qualification pour l'AfroBasket 2020, mais Liz Mills a pris le relais lors de la dernière fenêtre de qualification et de l'AfroBasket au Rwanda.

Perspectives : L'équipe a une tâche difficile à accomplir et le coach Owuor devrait nommer une équipe qui remportera le titre malgré l'indisponibilité de la plupart des internationaux nommés dans l'équipe provisoire.

Les médaillés d'argent devront faire face à des adversaires de taille lors de la phase de groupe, puisqu'ils affronteront le Gabon et la Côte d'Ivoire dans la poule A.

Les attentes à l'égard des Kenyans sont toutefois élevées, car ils ne sont plus considérés comme des outsiders.

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