Tangara croit en les chances du Mali

TUCSON (FIBA AfroBasket 2017) - Les éliminatoires de la Zone 2 en vue du FIBA AfroBasket 2017 débuteront le mois prochain. Mohamed Tangara, capitaine de l'équipe nationale masculine du Mali, pense que les Maliens ont de grandes chances de décrocher l'un des deux billets en jeu pour la phase finale à Brazzaville, en République du Congo (19-30 août).

''Nous devons nous préparer au mieux, afin d'éviter toute mauvaise surprise." - Tangara

À la suite du retrait du Cap-Vert, les éliminatoires mettront aux prises le Mali avec le Sénégal et la Guinée.

''Je pense que nous avons les moyens d'obtenir un des deux billets de la Zone 2," lance Tangara, qui a déjà participé trois fois au FIBA AfroBasket.

À l'instar de Tangara, Boubacar Sidibe voit également son équipe se qualifier pour Brazzaville.

Tangara pousuit : "Les gens disent que le Mali et le Sénégal sont les favoris, mais je pense qu'il ne faut pas sous-estimer la Guinée, et ce même si je n'ai pas beaucoup d'informations au sujet de cette équipe. De nombreux observateurs soulignent que plusieurs pays africains ont fait de gros progrès, donc la méfiance sera de mise." 

Les éliminatoires se joueront sur des matches aller-retour, les deux meilleures équipes du groupe obtenant une place pour la phase finale à Brazzaville (19-30 août).

Il y a deux ans, le Mali s'était qualifié pour la phase finale à Radès, en Tunisie, en prenant la mesure du Sénégal.

Et cette fois encore, le joueur de 32 ans est confiant quant aux chances de sa formation.

''Nous devons nous préparer au mieux, afin d'éviter toute mauvaise surprise," avertit Tangara. "La Guinée pourra compter sur de nombreux joueurs évoluant en France, et le Sénégal disposera certainement de ses meilleurs professionnels. La tâche ne sera donc pas simple".

Basé à Tucson, en Arizona, l'intérieur de 2.07m - surnommé affectueusement le "Grand Frère" du basketball malien - s'est mis à disposition de son équipe nationale.

Il s'entraîne en conséquence.

"Si je devais recevoir un appel pour jouer en sélection nationale, il faudrait que je sois en mesure d'évoluer au même niveau qui était le mien lors du FIBA AfroBasket 2015. Si je n'y arrivais pas, je céderais logiquement ma place à un jeune pour représenter le pays," ajoute-t-il.

Si Tangara n'entrait pas dans les plans en tant que joueur, il resterait néanmoins disponible pour partager toute sa grande expérience avec la nouvelle génération de basketteurs maliens, comme Cheick Diallo des New Orleans Pelicans (NBA), Namory Boundy, Ibrahim Bah et Ibrahim Djambo.

Interrogé sur les ambitions du Mali cet été au FIBA AfroBasket, Tangara définit clairement le podium comme objectif.

''La Fédération Malienne de Basketball fait du très bon travail. Avec une bonne préparation, le Mali a toutes les chances de finir sur le podium à Brazzaville," répond le joueur de 32 ans.

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