Un retour du Rwanda au FIBA AfroBasket est impératif selon Mugabe

KIGALI (FIBA AfroBasket 2017) – L'équipe nationale masculine du Rwanda aspire à faire son retour au FIBA AfroBasket, elle qui a raté l'édition 2015, cédant alors sa place à ses voisins Ougandais.

À la veille des éliminatoires du Groupe F en vue du FIBA AfroBasket 2017 qui auront lieu au Caire, en Égypte (12-18 mars), le capitaine du Rwanda Aristide Mugabe a confié à FIBA.com qu'une qualification pour le tournoi de Brazzaville était capitale pour sa nation.

“Notre objectif est de retourner au FIBA AfroBasket. Peu importe si nous finissons premiers ou deuxièmes de ce tournoi, le but est de nous qualifier pour la phase finale.” - Mugabe

La liste des 13 présélectionnés pour représenter le Rwanda lors de éliminatoires de la Zone 5 en vue du FIBA AfroBasket
Bradley Cameron	Kenneth Gasana	Steven Hagumintwali	Parfait Ishimwe
Kami Kabange	Elie Kaje	Ali Kazingufu Kubwimana	Dan Manzi
Aristide Mugabe	Ally Ruzigande	Jean Paul Adonis Rwabigwi	Sedar Sagamba
Olivier Shyaka

“Notre objectif est de retourner au FIBA AfroBasket. Peu importe si nous finissons premiers ou deuxièmes de ce tournoi, le but est de nous qualifier pour la phase finale,” lâche Mugabe.

Mais Mugabe reconnaît toutefois que la tâche sera compliquée, parce que toutes les équipes présentes ont progressé et ont l'air en forme. Selon lui, l'Égypte, hôte du tournoi, fait figure de favorite.

Il dit : “Jouer à domicile est toujours un avantage, comme cela avait été le cas pour l'Ouganda. L'Égypte pourra profiter d'évoluer dans un environnement connu, avec le soutien du public. Mais ça reste du basketball.”

“Il faut que nous fassions le moins d'erreurs possible si nous voulons battre tous nos adversaires. Notre formation est un mélange de joueurs expérimentés et de jeunes, qui ont tous envie de s'améliorer à chaque fois qu'ils entrent sur le terrain.”

Du 12 au 18 mars, l'Égypte sera opposée à ses rivaux de la Zone 5 de FIBA Afrique - Ouganda, Rwanda, Kenya, Soudan du Sud, Burundi, Tanzanie et Somalie - en quête d'une place pour la phase finale du FIBA AfroBasket 2017 à Brazzaville, en République du Congo (19-30 août).

Les équipes qui finiront aux deux premières places de ces éliminatoires décrocheront un billet pour le tournoi continental.

Le coach du Rwanda Moise Mutokambali espère pouvoir profiter de l'expérience de Mugabe, des deux arrières Kenneth Gasana et Bradley Cameron, ainsi que de l'intérieur Kami Kabangu.

Kenneth Gasana était le meilleur marqueur (16.8 points) du Rwanda lors du FIBA AfroBasket 2013

Les jeunes prometteurs Ali Kubwimana et Parfait Ishimwe vont s'aventurer en territoire inconnue, mais ils sont prêts à relever le défi.

“C'est toujours un plaisir de représenter notre pays et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour porter les couleurs du Rwanda au plus haut,” ajoute Mugabe. 

Le Rwanda a représenté la Zone 5 aux FIBA AfroBasket 2007, 2009, 2011 et 2013. Gasana a fini cinquième meilleur marqueur de l'édition 2013 en Côte d'Ivoire avec 84 points inscrits en cinq matches.

Le Rwanda n'a qu'un souhait à présent : faire son retour sur la grande scène continentale.

FIBA