Soudan du Sud : Puot salue les prestations de son équipe

KIGALI (Rwanda) - Les choses commencent à prendre forme dans l'équipe nationale du Soudan du Sud, qui occupe le 2e rang du Groupe D des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021 à l'issue de la première fenêtre qualificative disputée à la Kigali Arena.

Les 'Bright Stars', débarqués à la dernière minute pour prendre la place de l'Algérie, ont largement dépassé les attentes. 

Après avoir manqué la qualification lors du dernier match des pré-Éliminatoires de janvier au Kenya en s'inclinant contre les hôtes, le Soudan du Sud a raté une seconde chance en octobre au Cameroun. Mais le forfait inattendu de l'Algérie (suite à la fermeture de son espace aérien) lui a offert une opportunité inespérée, et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a su pleinement la saisir. 

"Depuis que Luol Deng a pris ses fonctions à la tête de la fédération nationale, nos résultats viennent prouver tout le potentiel de notre pays. Nous avons de nombreux joueurs dans les meilleures ligues du monde et nous savons que si nous parvenons à unir nos forces, nous pouvons rivaliser avec toutes les équipes nationales d'Afrique et du monde," lance le capitaine Teny Puot. 

"Comme coach Flo l'a dit, nous méritons notre place ici et si nous fournissons le travail nécessaire, nous finirons où nous voulons finir. C'est notre première expérience dans cette compétition et en nous basant sur ce que nous avons vu et fait, nous avons les moyens de participer au FIBA AfroBasket l'an prochain et lors des éditions suivantes."

Le Soudan du Sud a déjà un pied au FIBA AfroBasket 2021

Puot, exemplaire avec des moyennes de 7.3 points, 2.7 rebonds et 2 assists par match, confie à FIBA.basketball : "C'est un honneur et un privilège d'avoir été choisi parmi les co-capitaines de l'équipe nationale du Soudan du Sud, en particulier à l'occasion de ces premiers Éliminatoires du FIBA AfroBasket de notre histoire. Je trouve que nous avons un formidable groupe de gars, tous capables d'occuper ce poste, ce qui ne fait qu'amplifier ma fierté d'être l'un des trois capitaines."

L'équipe est animée d'une grande détermination et elle ambitionne de s'aventurer en territoires inconnus, tant sur les scènes continentale que mondiale. 

Avec des joueurs évoluant professionnellement aux quatre coins du monde, d'Australie en Europe, en passant par les USA, le Soudan du Sud veut poursuivre sur sa lancée. 

Deng, qui a pris beaucoup de plaisir à diriger la sélection, poursuit : "Nous voulons être compétitifs. Il y a de nombreuses bonnes équipes dans ce groupe, nous voulons faire de notre mieux. Nous souhaitons démontrer que nous méritons notre place ici."

"Nous désirons écrire notre histoire, que les gens commencent à parler de nous de manière élogieuse quand le basket est au centre des discussions," explique-t-il. 

La seconde fenêtre qualificative se jouera en février 2021. Pour tous les autres groupes, les trois meilleures équipes se qualifieront automatiquement pour le FIBA AfroBasket 2021. Toutefois, la situation est différente dans le Groupe D, dans lequel se trouve le Rwanda, hôte de la compétition continentale de 2021. 

Si le Rwanda finit à l'une des trois premières places du groupe, les trois premières équipes du Groupe D prendront part à la phase finale à Kigali. Cela signifie aussi que le meilleur 4e des cinq groupes obtiendra également sa qualification, selon les Règlement officiel de basketball, venant ainsi compléter le tableau à 16 équipes du FIBA AfroBasket 2021. 

Par contre, si le Rwanda termine au 4e rang du Groupe D, toutes les équipes de ce groupe participeront à la phase finale du FIBA AfroBasket 2021.

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