Madagascar : un début de campagne plein d'enseignements
Promu pour la première fois capitaine de son équipe nationale le mois dernier, le Malgache Vallery Olivier Botou a découvert un monde nouveau lors du lancement de la campagne qualificative pour le FIBA...
ANTANANARIVO (Madagascar) - Promu pour la première fois capitaine de son équipe nationale le mois dernier, le Malgache Vallery Olivier Botou a découvert un monde nouveau lors du lancement de la campagne qualificative pour le FIBA AfroBasket 2021.
Et les choses ne se sont pas déroulées comme espérées, Madagascar bouclant le premier tour du Groupe A avec un bilan de 0-3.
Pleins d'espoir au moment de monter dans l'avion reliant Ivato à Kigali (Rwanda), les Malgaches sont rentrés chez eux quelque peu désillusionnés.
"NOUS DONNERONS LE MEILLEUR DE NOUS-MÊMES POUR FAIRE NOTRE RETOUR DANS LA COMPÉTITION AFRICAINE MAJEURE."
Mais Botou est convaincu que les insulaires réagiront à l'occasion de la seconde fenêtre des Éliminatoires prévue en février 2021.
"Nous pouvons continuer à chercher des explications pour ce qui s'est passé là-bas ou décider de travailler plus dur et donner le meilleur de nous-mêmes," dit Botou à FIBA.basketball.
Les Malgaches ont choisi la deuxième option. Ils prennent ces défaites comme des leçons. "Nous avons affronté des équipes qui étaient bien préparées et nous avons clairement manqué d'expérience," admet-il.
Avant le début des Éliminatoires, Madagascar restait sur une série de quatre victoires consécutives enregistrées durant les pré-Éliminatoires, avec deux succès tant contre la Zambie que contre le Zimbabwe.
Or, les confrontations face à la Tunisie, championne d'Afrique en titre, la République démocratique du Congo et la République centrafricaine se sont révélées d'un tout autre niveau pour des Malgaches repartis de Kigali sans le moindre succès.
La fenêtre de février sera cruciale pour Botou et ses coéquipiers.
Afin de se qualifier pour la phase finale de la compétition africaine de l'an prochain au Rwanda, Madagascar doit terminer à l'une des trois premières places de son groupe.
Dans l'optique de faire son retour dans un tournoi auquel il n'a plus participé depuis qu'il l'a organisé en 2011, la sélection malgache a repris les entraînements, plus intensément et sérieusement qu'auparavant.
"C'était une première expérience pour nous tous. En plus de notre manque d'expérience, nous avons souffert de notre manque de taille, car la plupart de nos adversaires étaient plus grands que nous," note Botou.
Pour comparaison, la taille moyenne de l'effectif du Madagascar était de 1.87m, tandis que celle de la Tunisie était de 1.96m.
"Cela nous a assurément pénalisé. Nous devons trouver des moyens de nous relancer," poursuit Botou.
Il ajoute : "Cet échec a fait naître une nouvelle mentalité. Nous avons constaté que notre défense doit être plus efficace. Nous allons donc aussi nous concentrer là-dessus."
La discipline et la mise en place de nouvelles tactiques seront les bienvenues. Avec des joueurs comme Elly Randriamampionona, Francis Mory ou Fabrice Constant Mandimbison, il estime que Madagascar a les moyens de se qualifier pour la phase finale à Kigali.
"Nous devons être plus disciplinés sur le terrain. Nous pourrions également essayer de nouveaux systèmes, en étant plus rapides et en contre-attaquant mieux. Nous n'avons certainement pas montré notre meilleur visage lors de la première fenêtre," affirme celui qui évolue au pays avec le club de l'ASCUT.
Botou veut rester confiant et comme capitaine, il se doit de montrer l'exemple à ses coéquipiers. "Je suis conscient que certains d'entre eux m'admirent. Je dois rester positif. C'est ma manière de les motiver en vue du prochain tour."
"Nous donnerons le meilleur de nous-mêmes pour faire notre retour dans la compétition africaine majeure. C'est notre objectif," conclut Botou.
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