Le Maroc entretient l'espoir

MONASTIR (Tunisie) - Le Maroc s'est imposé 72-69 contre le Cap-Vert au terme d'un match très disputé, jeudi à la Salle Olympique Mohamed Mzali. Cette victoire permet aux Marocains de conserver une chance de qualification pour le FIBA AfroBasket 2021. 

Les Lions de l'Atlas n'ont pas caché leur joie à l'issue de la rencontre, conscients de la bonne qualité de leur prestation. Avec désormais un bilan de 1-3, ils peuvent encore espérer être de la partie cet été à Kigali (Rwanda). 

Abdelali Lahrichi a cumulé 22 points et 7 rebonds pour guider le Maroc vers un succès important. Il a été bien épaulé par Soufiane Kourdou et Soufiane Benhmine, auteurs respectivement de 15 et 11 points.

"C'EST FABULEUX ! C'EST UNE VICTOIRE TRÈS IMPORTANTE POUR NOUS. NOUS AVONS TRAVAILLÉ DUR POUR L'OBTENIR."- Al Uarichi

Le Maroc, qui ferme la marche dans le Groupe E, a une énorme envie de retourner au FIBA AfroBasket. Mais le mauvais départ enregistré en novembre l'a placé en mauvaise posture, ce d'autant qu'il n'a pas son destin entre les mains. 

Toutefois, la victoire de jeudi signe le réveil des Marocains, prêts à tout pour renverser une situation compromise. Les hommes de Naoufal Al Uarichi ont d'ailleurs semblé extrêmement concentrés dès leur arrivée en Tunisie.

Le Cap-Vert a mené 23-16 dans le premier quart-temps d'un match très physique. Les insulaires avaient alors le contrôle du rythme, mais les Marocains ont ensuite élevé leur niveau défensif durant le second, de quoi rejoindre les vestiaires à la mi-temps avec un léger avantage (36-33).

Jeff Xavier a scoré 21 points pour le Cap-Vert

Dans la troisième période, les Marocains ont paru très empruntés face à la défense en zone du Cap-Vert, ceux-ci inscrivant un partiel de 21-8 pour reprendre les commandes de la partie.

Les choses se sont cependant compliquées avec les sorties pour 5 fautes de Kenneti Mendes, Keven Gomes et Ailton Marques. Les 10 points d'avance avant de disputer l'ultime quart-temps allaient-ils suffire ?

Cette confrontation entre deux nations désireuses de s'imposer à tout prix a été très physique, poussant les arbitres à intervenir à de multiples reprises.

L'intensité du Maroc a fini par étouffer le Cap-Vert, qui se retrouve dorénavant lui aussi en situation délicate, puisque tout ne dépendra plus exclusivement de lui. 

 "Nous avons bien commencé le match, mais nous n'avons joué que pendant trois quart-temps. Nous n'avons plus eu suffisamment d'énergie des deux côtés du terrain à la fin du match. Eux oui, et c'est pour cette raison qu'ils ont gagné," confie Xavier à FIBA.basketball. 

Le coach du Maroc Al Uarichi déclare : "C'est fabuleux ! C'est une victoire très importante pour nous. Nous avons travaillé dur pour l'obtenir. Nous avons affronté une équipe expérimentée alignant de nombreux bons joueurs. Notre premier objectif était de remporter ce match, si possible en prenant l'avantage à la différence de points, mais nous n'y sommes pas parvenus. Je suis très, très satisafait de la performance de ma sélection."

Dans le Groupe E, le Cap-Vert (1-3) est à égalité avec le Maroc. Les Capverdiens s'étaient imposés 80-73 en novembre. L'Ouganda est second (2-1), tandis que l'Égypte (3-0) occupe la tête. Ces deux pays sont directement opposés jeudi à 19H00 (GMT). 

FIBA