La Tunisie a soif de revanche

TUNIS (FIBA AfroBasket 2017) - Le joueur vedette de la Tunisie Makram Ben Romdhane est catégorique : les Tunisiens doivent travailler intensément s'ils entendent remporter le FIBA AfroBasket du mois prochain à domicile.

Ce sera la troisième tentative de conquête du sacre continental de la Tunisie sur ses terres.

De nombreux fans étaient présents pour nous soutenir et nous voulions leur faire plaisir. C'est un très mauvais souvenir pour nous tous et nous voulons remporter le titre cette année pour oublier ça." - Ben Romdhane

L'ailier de 28 ans n'était pas encore né lorsque la Tunisie a accueilli l'édition 1987 du tournoi majeur africain, dont elle a pris le cinquième rang. Par contre en 2015, il était déjà un talent bien établi.

Lors de cette édition-ci, la Tunisie avait battu les futurs champions du Nigeria dans la phase de groupes. Mais elle s'était inclinée en demi-finale face à l'Angola, une équipe qu'elle avait battue quatre ans plus tôt à l'occasion de sa toute première consécration continentale. 

C'est ce type d'inconstance que les Tunisiens aimeraient bien éviter lorsque le tournoi à 16 équipes débutera le 8 spetembre à Dakar et Tunis.
 
Ben Romdhane dit que le moment est venu de se rattraper de la défaite d'il y a deux ans dans une Salle Omnisport de Rades pleine à craquer, qui avait laissé tout un peuple extrêmement déçu.

Les Tunisiens étaient venus en nombre soutenir leur équipe lors du FIBA AfroBasket 2015

"En 2015, nous avons manqué d'expérience à certains moments, surtout en demi-finale. La salle était pleine, et nous avions ressenti beaucoup de pression, ce qui peut expliquer notre défaite," admet le joueur de 2.06m à FIBA.basketball.

"Maintenant, l'équipe est plus expérimentée et nous ne commettrons pas les mêmes erreurs. Nos coaches nous exhortent à ne pas nous mettre trop de pression tout seuls et à jouer les matches de la même manière que nous nous entraînons.

"Nous respectons toutes les équipes qui seront présentes à ce tournoi, mais nous voulons éviter de faire les mêmes erreurs. Le fait d'évoluer à domicile, avec le soutien de tout le pays, doit être un avantage pour nous.

"Nous avions eu une belle opportunité il y a deux ans, ce d'autant que nous avions battu le Nigeria de 11 points [la Tunisie menait même de 22 points] dans la phase de groupes."

 
Ben Romdhane a été le meilleur marqueur de la Tunisie lors des trois dernières éditions du FIBA AfroBasket

La seconde nation du continent africain a cependant apporté un changement de taille comparé à il y a deux ans. Et ceci pourrait avoir son importance dans la manière que la sélection tunisienne a d'aborder ses matches.

L'arrivée du coach Mario Palma, quadruple vainqueur du FIBA AfroBasket à la tête de l'Angola, donne beaucoup d'espoir à la Tunisie.

"Il est pour nous comme un père, un ami et un mentor," dit Ben Romdhane. "C'est un grand coach et il a passablement d'expérience qu'il partage avec l'équipe. Il nous a déjà beaucoup aidé et il croit en notre talent, alors nous donnons le meilleur de nous pour lui. C'est le coach avec le plus de titres en Afrique, ce qui veut tout dire."

La Tunisie a pris la troisième place du FIBA AfroBasket 2015

Interrogé sur son rêve de gagner une seconde fois la compétition continentale, Ben Romdhane répond : "Non seulement pour notre pays, mais aussi pour tous les gens qui ont pleuré après notre défaite en demi-finale il y a deux ans. De nombreux fans étaient présents pour nous soutenir et nous voulions leur faire plaisir. C'est un très mauvais souvenir pour nous tous et nous voulons remporter le titre cette année pour oublier ça.

"Nous n'avons pas l'effectif le plus talentueux du tournoi, mais nous aurons une des équipes les plus solides. Nous sommes bons en défense, nous faisons preuve de beaucoup d'agressivité. Nous pouvons rivaliser avec les meilleures nations du continent, c'est sûr."

La Tunisie partage le Groupe C avec le Cameroun, le Rwanda et la Guinée.

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