Le Rwanda tout heureux d'avoir reçu une invitation pour le FIBA AfroBasket 2017

KIGALI (FIBA AfroBasket 2017) - Le Rwandais Olivier Shyaka est très impatient de faire sa seconde apparition à un FIBA AfroBasket en août.

La qualification du Rwanda, qui a reçu une des deux invitations délivrées par FIBA Afrique pour le FIBA AfroBasket de cet été, a été accueillie avec grande joie à Kigali. Shyaka, joueur de 21 ans, y voit "une chance de se mesurer aux meilleures nations d'Afrique."

"Nous ne nous y rendons pas (au FIBA AfroBasket) pour y faire de la figuration, nous y allons pour gagner des matches." - Shyaka

En s'inclinant contre les rivaux de l'Ouganda et de l'Égypte le mois dernier lors des éliminatoires de la Zone 5 de FIBA Afrique au Caire, le Rwanda avait manqué sa qualification directe pour l'événement majeur du basketball africain. 

Toutefois, pour la deuxième fois consécutive de son histoire, le Rwanda peut bénéficier d'une invitation de l'instance dirigeante du basketball sur le continent africain.

"C'est un bon sentiment de penser que nous allons pouvoir affronter les meilleurs joueurs d'Afrique," se réjouit Shyaka auprès de FIBA.com.

L'ailier d'1.98m a fait ses débuts au FIBA AfroBasket il y a quatre ans. Alors âgé de 18 ans, il faisait partie des joueurs les plus jeunes du tournoi, avec l'Égyptien Anas Mahmoud (18 ans) et le Burkinabé Bienvenu Nissao (17 ans).

Désormais, le capitaine du Espoir BBC se sent prêt à relever le défi que représente un FIBA AfroBasket.

"Nous ne nous y rendons pas pour y faire de la figuration, nous y allons pour gagner des matches," précise-t-il.

Même l'Ouganda, dominateur en Afrique de l'Est, pourrait faire les frais de la force de frappe de Shyaka. 

"Ils nous ont battu à deux reprises récemment, mais les choses seront différentes cet été. Nous avons perdu lors des éliminatoires au Caire parce que nous ne nous étions pas assez préparés. Si nos chemins se recroisent au FIBA AfroBasket, je peux vous assurer que nous les battrons.

"Si tu joues sans peur, tu peux gagner des matches au FIBA AfroBasket. Je me sens capable d'affronter n'importe quel joueur dorénavant. Mon jeu s'est beaucoup amélioré depuis le FIBA AfroBasket 2013."

Shyaka n'est pas le seul à se réjouir de l'invitation reçue.

Dans un entretien paru dans le journal local Times Sport, le coach du Rwanda Moise Mutokambali dit : "Je suis ravi de cette invitation, parce qu'elle est basée sur le mérite. Je pense que malgré nos performances décevantes lors des éliminatoires de la Zone 5, nous méritons vraiment d'être là.

"Au Caire, nous avons perdu contre l'Ouganda et l'Égypte à cause d'erreurs techniques, mais nous avions pourtant été l'équipe qui avait produit le plus beau jeu. J'espère que notre préparation pour le FIBA AfroBasket sera rigoureuse et débutera le plus tôt possible, je crois que nous aurons du succès.”

À ce jour, 15 équipes nationales sont déjà qualifiées pour le FIBA AfroBasket 2017 : le Nigeria, l'Angola, le Maroc, la Tunisie, le Mali, la Guinée, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la République démocratique du Congo, le Cameroun, l'Égypte, l'Ouganda, le Rwanda, le Mozambique et l'Afrique du Sud.

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