Uzoh : le Nigeria a les moyens de conserver son titre

ABUJA (FIBA AfroBasket 2017) - En septembre, les champions d’Afrique en titre tenteront de défendre leur couronne continentale en Tunisie.

Ils seront de retour à l’endroit même où ils ont conquis leur tout premier titre africain il y a deux ans. Benjamin Uzoh, qui a joué un rôle majeur lors du sacre de 2015, explique à FIBA.basketball pourquoi ils sont si impatients de retrouver la compétition.

"Comme tout champion ou champion en titre, notre objectif est de répéter l’histoire et de continuer à gagner le respect pour le basketball nigérian." - Uzoh

Uzoh a évidemment gardé d’excellents souvenirs de l’aventure tunisienne de 2015.

Dans cet entretien, l’arrière d’1.91m nous donne ses impressions sur les adversaires du Nigeria et les défis auxquels ils devront faire face contre des nations comme l’Angola, le Sénégal et l’Égypte.

Le Nigeria se trouve dans le Groupe A avec la République démocratique du Congo, la Côte d’Ivoire et le Mali. Que pensez-vous du tirage au sort du FIBA AfroBasket 2017 ?
C’est un tirage assez intéressant. Il y a un certain équilibre des forces dans chaque groupe qui rendra les choses excitantes au moment d’aborder la phase à élimination directe.

Quels problèmes pourraient poser les équipes du Groupe A au Nigeria ?
Chaque pays représente une menace. Nous respectons toutes les équipes, pas seulement celles de notre groupe. Rien n’est acquis et tout doit se mériter.

Le Nigeria soulevant le trophée lors du FIBA AfroBasket 2015 en Tunisie

Le Nigeria retrouvera la Tunisie, où les D’Tigers ont remporté leur tout premier titre. Voyez-vous votre pays répéter l’exploit d’il y a deux ans ?
C’est génial de retourner en Tunisie pour raviver les souvenirs de ce que nous y avons accompli ensemble en 2015. Comme tout champion ou champion en titre, notre objectif est de répéter l’histoire et de continuer à gagner le respect pour le basketball nigérian.

La République démocratique du Congo a présenté une présélection dans laquelle figurent Bismack Biyombo et Emmanuel Mudiay. Représentent-ils un vrai danger pour le Nigeria ?
C’est bien pour le Congo de pouvoir compter sur certains de ses meilleurs joueurs. Cela rend notre groupe d’autant plus compétitif et c’est de toute façon une bonne chose pour l’intérêt général du FIBA AfroBasket 2017.

Si vous repensez au groupe de joueurs qui étaient présents à vos côtés en 2015, voudriez-vous avoir la même équipe à disposition pour gagner un second titre ?
Notre équilibre dans l’effectif qui était là au FIBA AfroBasket 2015 était évident. J’espère que nous arriverons à trouver un bon amalgame entre les anciens et les nouveaux joueurs pour réussir une autre grande performance pour le Nigeria.

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