Questions à Nia Clouden: son expérience de l'AWBL et la perspective de jouer pour le Rwanda

 

ALEXANDRIE (Égypte) - La joueuse des Los Angeles Sparks, Nia Clouden, s'est bien installée dans l'African Women's Basketball League (AWBL) qui se déroule actuellement à Alexandrie, en Égypte.

La joueuse de 23 ans, 12e choix du premier tour de la draft WNBA 2022, a accepté un contrat à court terme avec le Rwanda Energy Group (REG) pour la compétition africaine et a déjà aidé l'équipe à remporter trois matches.

Elle a joué 27,32 minutes dans le match d'ouverture contre Overdose Up Station, un match que REG a remporté 86-45, marquant 9 points et donnant 8 passes décisives.

Lors de la victoire 96-89 contre l'Inter Clube d'Angola, elle a marqué 16 points en 34 minutes et a été sur le terrain pendant 33,43 minutes contre Equity Bank dans le troisième match, marquant 15 points.

Nia Clouden, ici sous les couleurs de l'équipe polonaise AZS UMCS Lublin lors de la saison 2022-23 de l'EuroCup.

FIBA.basketball s'est entretenu avec l'ancienne joueuse du Connecticut Sun.

Comment s'est déroulée votre expérience à l'AWBL ?

C'est un bon championnat jusqu'à présent. Je suis très fière de mon équipe, nous avons joué à fond et nous sommes heureuses des progrès accomplis. Jouer ici est différent de jouer en Amérique, donc je continue à m'y habituer et je vais encore apprendre et m'améliorer.

Quels sont les ajustements que vous avez dû faire pour vous adapter à l'AWBL ?

J'ai dû apprendre comment on joue ici. C'est beaucoup plus physique et les joueuses peuvent s'en tirer avec des bousculades et des choses comme ça. Le principal changement a été d'être capable de gérer cela.

Avec un parcours de 3-0 et après avoir vu le niveau de la compétition jusqu'à présent, quel pourrait être le résultat positif pour le REG?

Notre objectif est de tout gagner, donc nous voulons simplement prendre les choses au fur et à mesure, ce que nous avons réussi à faire jusqu'à présent, avec trois victoires consécutives. Nous allons garder le même état d'esprit positif avant chaque match, en nous concentrant sur le match et sur chaque quart-temps.

Quels sont vos meilleurs choix de joueuses dans l'AWBL jusqu'à présent ?

Notre match contre l'Inter Clube a été le plus disputé des trois rencontres disputées jusqu'à présent, c'est une bonne équipe. Lucas Italee a été très bonne, elle a été physique avec moi et c'était bien de devoir défendre contre elle. Ils ont aussi des joueuses qui sont bonnes et qui nous ont posé des problèmes, surtout au niveau des rebonds.

Quelles leçons tirez-vous de votre première expérience en Afrique ?

Les différentes règles utilisées pour les compétitions de la FIBA et de la NBA ont été une bonne expérience, de même que l'aspect physique du jeu.

Y a-t-il eu besoin de vous convaincre de venir jouer en Afrique pour la première fois ?

Non. Je sortais d'une blessure contractée à la fin de la saison WNBA et je me suis entraînée depuis, mais je ne me sentais pas prête à revenir sur la grande scène.

Ce tournoi est arrivé au bon moment, car j'avais besoin de jouer avant de reprendre la saison, et cette expérience a été parfaite pour m'aider à revenir.

 

En dehors de l'AWBL, envisageriez-vous de contracter la nationalité rwandaise et de jouer pour l'équipe nationale si l'occasion se présentait ?

Oui, il y a déjà des discussions à ce sujet. Ce serait un honneur de représenter le pays.

Comment s'est déroulée votre première expérience au Rwanda en dehors du terrain ?

J'y suis restée deux semaines avant de venir en Égypte et j'ai pu faire un peu de tourisme. C'est un pays magnifique. Ce que j'ai préféré, c'est le caractère montagneux de l'endroit et sa beauté sous les lumières de la nuit. Les gens sont gentils et prêts à aider.

J'y retournerai encore quelques jours avant de repartir pour l'Amérique et j'ai hâte de voir ce que le pays a à offrir.

FIBA