2020 : l'incroyable montée en puissance du Mali
Le Championnat d'Afrique U18 FIBA a réservé de formidables batailles tout au long de son histoire, et le duel entre le Mali et le Sénégal il y a deux ans figure probablement parmi les plus épiques...
ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Le Championnat d'Afrique U18 FIBA a réservé de formidables batailles tout au long de son histoire, et le duel entre le Mali et le Sénégal il y a deux ans figure probablement parmi les plus épiques d'entre eux.
Contrairement aux 12 éditions précédentes du tournoi, celle de 2020 n'a regroupé au Caire que quatre nations participantes (Égypte, Guinée, Mali et Sénégal), une situation due principalement à la pandémie de COVID-19, qui a empêché de nombreuses équipes de se rendre dans la capitale égyptienne.
L'Égypte, la Guinée, le Mali et le Sénégal ont disputé un total de 10 matchs sur 6 jours (3-9 décembre).
Après avoir subi trois défaites consécutives dans le tour préliminaire contre la Guinée, l'Égypte et le Sénégal, le Mali a réagi en réalisant un impensable retournement de situation.
Avec un bilan de 0-3, le Mali a successivement battu l'Égypte - jusqu'alors invaincue - en demi-finales (79-70) et le Sénégal - contre qui il avait perdu 80-78 durant le tour préliminaire - pour parvenir à défendre avec succès son titre continental grâce à son triomphe 82-80.
Deux ans plus tôt, le Mali s'était déjà imposé avec le même écart (78-76) en finale de l'édition organisée chez lui à Bamako.
En 2020, le Mali a été mené 38-36 à la mi-temps, mais il a gardé le meilleur pour la fin. Les Maliens ont infligé un 31-18 aux Sénégalais dans le 3e quart-temps, abordant l'ultime période avec une avance de 67-56.
Les Maliens ont su gérer suffisamment bien la fin de match pour éviter in extremis le retour du Sénégal et s'adjuger un titre encore inespéré quelques jours plus tôt.
En finale, Bourama Coulibaly a cumulé 21 points, 5 assists et 5 rebonds pour propulser le Mali vers cette victoire surprise contre le Sénégal, qui faisait figure de grandissime favori.
Congrats to Mali 🇲🇱🎉🎉 for their back to 🔙 in the #FIBAU18Africa championship! Winning over Senegal 🇸🇳 to secure their title!
— FIBA (@FIBA) December 9, 2020
Both teams will also play in next year's #FIBAU19 Basketball World Cup! 👏👏👏 pic.twitter.com/PsJGvaojUy
Les Sénégalais Khalifa Diop, choisi par les Cleveland Cavaliers en 39e position de la dernière NBA Draft, a compilé 18 points et 14 rebonds, et son coéquipier Babacar Sane - membre actuellement de la NBA Academy Africa - a marqué 18 points, mais leurs efforts n'ont pas suffi pour permettre au Sénégal de remporter son premier titre continental.
Il était dit que c'était le jour de gloire du Malien Bourama Coulibaly, élu MVP de ce Championnat d'Afrique U18 FIBA 2020.
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