Adam El Halawany revient sur l'impact de son titre de MVP des moins de 16 ans

ALEXANDRIA (Égypte) - Il y a deux ans, l'Égypte a remporté son cinquième titre de champion d'Afrique FIBA U16 en battant en finale son grand rival, le Mali, sur le score de 63 à 62.

Plus tard, alors que le nom d'Adam El-Halawany était cité pour le titre de MVP, c'est un jeune homme incrédule qui s'est présenté et a reçu le prix.

Le temps a passé et il travaille toujours à la réalisation de son rêve de basket-ball. Il a eu 18 ans cette année.

FIBA.basketball s'est entretenu avec lui.

En 2021, le titre de MVP a surpris El Halawany. Il a terminé avec une moyenne de 10,3 points et 3,6 passes décisives par match, et n'a marqué que 8 points en finale contre le Mali. Pas de quoi lui permettre, selon lui, de remporter le trophée individuel le plus convoité.

"Je n'ai pas beaucoup joué dans ce match. Je n'ai marqué que huit points et je n'étais pas vraiment préoccupé par un titre individuel", a-t-il déclaré.

"Mon attention était tournée vers la victoire finale. Je me préparais à encourager n'importe quel autre joueur égyptien qui aurait remporté le titre. Mais quand j'ai entendu mon nom, j'étais heureux car c'était la somme de deux années de dur labeur", se souvient-il.

El Halawany a marqué 8 points lors de la finale contre le Mali

Il se souvient parfaitement des derniers moments du match. À seulement quelques secondes de la fin, l'Égypte est menée 62-61. C'est alors que la magie opère. "J'ai récupéré le ballon des limites du terrain et l'entraîneur m'a dit d'y aller. Nous avons marqué et tout le monde est devenu comme fou", se souvient-il.

Il poursuit : "J'ai été remplacé et pendant que j'étais assis, je ne cessais de hurler "Défense ! Défense !" Le Mali a raté le tir qui aurait pu lui permettre de remporter le titre, et ce dont je me souviens ensuite, c'est que tout le banc égyptien pleurait de bonheur".

L'Egypte fête une victoire spectaculaire sur le Mali

Depuis son titre de MVP, sa vie a beaucoup changé. "Vous savez, je ne visais pas le titre de MVP. Mais je dois dire que cela m'a beaucoup aidé dans ma carrière de basketteur".

Le fait d'avoir été appelé dans l'équipe première de Smouha SC a donné au jeune homme une toute nouvelle perspective sur le jeu. "Cela a changé ma façon d'être, mon rythme de jeu. Mais surtout, mon état d'esprit a changé. J'ai appris que ce sont les petits détails qui font la plus grande différence".

Avec ce titre africain en poche, il rêve d'en conquérir beaucoup d'autres avec l'équipe nationale. Pour cela, il s'inspire de l'un des grands noms du basket-ball égyptien, Ehab Amin, d'Al Ahly.

Quand on lui demande pourquoi Amin, il répond que l'arrière égyptien est exactement le genre de joueur que toutes les équipes rêvent d'avoir. "C'est le roi du terrain. Il voit tout, il sait comment transmettre la balle à ses coéquipiers, il sait comment marquer. Et il sait prendre des décisions dans les moments critiques, et c'est quelque chose que j'aime beaucoup".

Fort de cette source d'inspiration, il a encore le temps de réfléchir aux prochaines étapes de sa carrière de basketteur au sein de l'équipe nationale. La première d'entre elles est de faire partie de l'équipe U19 qui se rendra à Debrecen, en Hongrie, pour la Coupe du monde de basket-ball U19 de la FIBA, où l'Égypte espère entrer dans l'histoire.

Tout au long de son histoire à la Coupe du monde FIBA U19, l'Égypte n'a jamais dépassé la 10e place. Mais cette année pourrait être l'année de l'Egypte. C'est ce que croit El Halawany. "Nous pourrions viser une place dans le Top 8. Et nous savons que nous pouvons y arriver. Nous avons quatre joueurs qui évoluent à l'étranger et beaucoup d'autres très talentueux. Donc, oui, à mon avis, nous pouvons y arriver", ajoute-t-il.

En parlant de Coupe du monde, il suit également avec attention l'équipe nationale masculine qui s'est qualifiée pour la prochaine Coupe du monde de basket-ball de la FIBA aux Philippines, au Japon et en Indonésie.

Il est convaincu que les Pharaons peuvent réaliser quelque chose. "Vous savez, l'équipe évolue à un très haut niveau. Ils ont les compétences, le talent et l'encadrement qui va avec".

A la Coupe du Monde U17 de la FIBA en 2022, El Halawany a obtenu une moyenne de 8,3 points et 6,1 rebonds par match.

Il rêve même d'intégrer un jour l'équipe masculine. "Je me souviens que lorsque j'ai rejoint l'équipe nationale des moins de 16 ans, je me suis dit : "Wow ! J'y suis arrivé". Je me suis senti spécial parce qu'ils n'ont sélectionné que 12 joueurs sur des milliers d'autres. Et j'espère vraiment faire partie de l'équipe nationale masculine plus tard".

Le jeune joueur a également suivi avec attention la montée en puissance de nations telles que Madagascar, le Tchad, qui a terminé juste à côté du podium lors du Championnat U16 de 2021, et le Gabon, entre autres. Il se souvient que Madagascar a terminé deuxième derrière l'Egypte au Championnat d'Afrique U18 de la FIBA 2022.

Ce phénomène ne peut qu'apporter une note positive au basket-ball africain, estime-t-il. " Cela ne me dérange en aucun cas, car cela signifie que le basket-ball devient encore plus compétitif. J'espère que d'autres équipes se mettront à niveau et nous donneront du fil à retordre. En tant que compétiteur, je n'aime pas les matches faciles."

Enfin, la question se pose de savoir quand il arrêtera de jouer au basket-ball. Bien que cette question ne soit pas à l'ordre du jour, il y a réfléchi. "Je pense que j'arrêterai quand je ne pourrai plus être performant à 100 %. Mais même dans ce cas, je ferai en sorte d'être présent sur un terrain car je compte devenir entraîneur", conclut-il.

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