Présentation de la deuxième demi-finale : Une équipe face à son double

BELGRADE (Serbie) - Lorsque Unicaja rencontrera UCAM Murcia en demi-finale vendredi, ce sera un choc avec un air de familiarité intense, non seulement parce que ce sont deux clubs espagnols, mais aussi parce qu'ils jouent un style de basket-ball similaire. Cependant, seul l'un d'entre eux pourra atteindre la finale dimanche.

Pour UCAM, c'est la deuxième fois que le club atteint le tournoi de clôture, après avoir terminé troisième de la Basketball Champions League à Athènes en 2018. Leur entraîneur à cette occasion ? L'actuel technicien d'Unicaja, Ibon Navarro.

L'entraîneur Navarro célébrant une troisième place avec Murcia en 2018

Unicaja, de son côté, fait sa deuxième apparition consécutive au Final Four, puisque le club a atteint à nouveau le Final Four immédiatement après sa quatrième place à Malaga en 2023.

Comment se sont-ils qualifiés ?

UCAM a survolé la saison régulière avec cinq victoires consécutives pour devancer Bertram Derthona Tortona et terminer en tête de son groupe (5-1), avec l'avantage particulier sur l'équipe italienne. Ils n'ont pas relâché leur effort et ont remporté trois autres victoires, soit huit de suite, ouvrant la voie à un bilan de 4-2 au Round of 16 et à une place en quart de finale.

MHP RIESEN Ludwigsburg n'a pas pu les arrêter, et un 2-0 a renvoyé UCAM au Final Four six ans après sa première apparition à ce stade. Au total, l'équipe de Murcia a remporté 11 de ses 14 matches en BCL cette saison, soit le deuxième meilleur bilan de la saison.

La seule équipe à avoir un meilleur bilan qu'UCAM ? Unicaja, avec 12 victoires et 2 défaites. Ses deux seules défaites remontent à la saison régulière, alors que l'équipe de Malaga a connu une série de huit victoires consécutives, franchissant la phase du Round of 16 avec un score parfait de 6-0, la seule équipe invaincue à ce stade cette saison.

 
Unicaja a été mis à l'épreuve par Promitheas en quarts de finale, mais l'équipe andalouse a réagi en construisant un mur défensif dans le match 1 de la série pour n'autoriser que 54 points. Ils ont remporté le match 2 en marquant 90 points à l'extérieur en en Grèce pour se qualifier pour les demi-finales avec une victoire 2-0 en quarts de finale.

Quels sont leurs points forts ?

Ces deux équipes ont exactement la même approche du succès en basket-ball. Elles ont opté pour la stabilité et la longévité en dehors du terrain, Unicaja reprenant tous ses joueurs sauf un à partir de son roster 2022-23, tandis qu'UCAM a également construit un noyau à long terme en signant des contrats pluriannuels avec ses joueurs clés.

Sur le terrain, les deux équipes répartissent les minutes sur l'ensemble de leur effectif et jouent avec beaucoup d'intensité, en sprintant et en lançant rapidement des systèmes en attaque. Les deux équipes disposent de grands ailiers et de pivots dotés de mains en or et d'une grande capacité de finition autour du cercle.

Il y a aussi beaucoup de copier-coller dans leur jeu, comme le suggèrent les chiffres des rebonds offensifs (Unicaja 12,1 ; Murcia 12), des contres (Murcia 3,2 ; Unicaja 2,8), des passes décisives (Unicaja 20,8 ; Murcia 20,6), et même de l'évaluation (Murcia 100,9 ; Unicaja 99,9) par match.

Quel pourrait être le problème ?

 

L'entraîneur Ibon Navarro a mentionné lors de la conférence de presse précédant l'événement que le match de Liga Endesa de décembre n'est pas significatif, car l'UCAM a modifié son équipe depuis. Cependant, le rebond de Murcia était un problème à l'époque, puisqu'ils ont laissé 17 rebonds offensifs à l'Unicaja lors de la victoire 88-65 de l'équipe de Malaga.

Pour Unicaja, le fait de ne pas prendre soin du ballon pourrait être un problème. Lors de ses deux défaites en BCL, Unicaja a commis un nombre de balles perdues à deux chiffres, tout comme lors de quatre de ses cinq défaites en Liga Endesa cette saison. Cela signifie que le seul match perdu par Unicaja avec moins de dix balles perdues a été celui contre le Real Madrid, 87-81, en mars.

Pourquoi un nombre de balles perdues à deux chiffres pourrait poser problème vendredi ? Parce qu'UCAM réalise 9,4 interceptions par match, la deuxième meilleure marque de toutes les équipes de la Saison 8 de la BCL, et marque 19,7 points derrière ces balles perdues, soit près de 3 points de plus qu'Unicaja dans la même catégorie.

 

Quelle est l'opposition clé ?

UCAM a trouvé un héros dans sa recrue de mi-saison, Marko Todorovic. L'intérieur Monténégrin s'est parfaitement intégré au reste de l'équipe, obtenant le titre de MVP du mois de février en Liga Endesa et affichant une moyenne de 13,3 points, 5,1 rebonds, 1,2 contre et 16,4 d'évaluation lors de ses neuf matches en BCL.

Todorovic est un maître après le short roll et pourrait même être une menace de pick-and-pop, puisqu'il a réussi 7 de ses 16 tirs à trois-points tentés cette saison. Cependant, il est confronté à un joueur du même type.

David Kravish peut shooter à mi-distance avec une efficacité exceptionnelle, tout en ayant réussi 6 tirs sur 13 au-delà de l'arc cette année. Kravish affiche 10,1 points, 4,4 rebonds et 13,2 d'évaluation par match cette saison.

Les deux équipes se sont-elles déjà affrontées ?

Plusieurs fois en Ligue espagnole, notamment en décembre dernier. Cependant, ils ont également quelques confrontations en BCL, Unicaja ayant balayé Murcia en quarts de finale la saison dernière.

Le premier match à Malaga s'est terminé sur le score de 83-67, les 12 joueurs ayant joué au moins sept minutes et au maximum 24 minutes pour l'entraîneur Ibon Navarro. Unicaja a remporté le deuxième match 96-74, Kravish ayant montré la voie avec ses 16 points et 6 rebonds.

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