Rookie de l'année ?

MIES (Suisse) - Bon, tout d'abord, il n'y a pas de prix pour le rookie de l'année dans la Basketball Champions League et deuxièmement, tous les joueurs dont nous allons parler ne sont pas des rookies selon la définition stricte du mot - ils ont déjà joué en pro auparavant.

Ceci étant dit, si vous connaissez vos Thomas Walkup et vos Jae'sean Tate, vous saurez que la BCL a déjà écrit une grande histoire en rafraîchissant le réservoir de talents du basket-ball européen et en offrant des tremplins aux joueurs qui font leurs débuts en Europe pour qu'ils s'y révèlent vraiment.

Alors qu'il est encore très tôt dans la saison, nous avons déjà vu des joueurs goûter pour la première fois au basket européen et nous montrer qu'ils sont peut-être sur le point de faire sensation. Si nous devions décerner le prix du meilleur rookie en Europe de la BCL cette saison, quels seraient les favoris jusqu'à présent ?

Vernon Carey Jr (Pinar Karsiyaka)

 

Il n'est pas fréquent qu'un joueur aussi talentueux que Vernon Carey Jr se retrouve de l'autre côté de l'océan, mais après trois saisons en NBA, suite à son unique saison au sein du prestigieux programme de Duke, c'est exactement là que Carey s'est retrouvé. De Washington à Izmir, il faut probablement un peu de temps pour s'adapter à la Turquie, mais après une première impressionnante en BCL, Carey semble s'être parfaitement intégré.

Lors du premier match de la saison de Karsiyaka, contre Filou Oostende, Carey a utilisé ses 2,08 m pour compiler 18 points, 9 rebonds, 3 passes décisives et 3 contres, avec une évaluation de 29. Karsiyaka a bien sûr remporté le match et Carey a mis toute la BCL en alerte.

Mason Jones  (Darussafaka Lassa) 

 

Mason Jones est un autre joueur expérimenté de la NBA qui fait ses premiers pas dans le monde du basket-ball européen. Jones a joué 26 matchs avec les Houston Rockets lors de la saison 2020/21 après avoir tourné à 22 points par match chez les Arkansas Razorbacks lors de son année junior en NCAA.

Son arrivée à Darussafaka Lassa a permis à l'équipe d'entamer la saison BCL sur un bilan de 2-0, avec notamment des victoires en déplacement à VEF Riga et une impressionnante remontée face au Lenovo Tenerife. Dacka a clairement fait savoir qu'ils avaient l'intention de jouer les trouble-fêtes cette saison. Jones a lui-même envoyé quelques messages. Dès le match contre VEF, lorsqu'il a marqué 9 points et distribué 11 passes décisives, il était clair que Jones serait difficile à tenir, surtout en transition. Il affiche désormais des moyennes de 11 points, 6,5 passes décisives et 4 rebonds, tout en affichant une réussite globale de 50%.

Noah Kirkwood (Telekom Baskets Bonn)

 

Fait amusant : seuls cinq joueurs diplômés de Harvard ont joué en NBA. À titre de comparaison, 11 diplômés de Harvard ont accédé à la présidence des États-Unis. Bien que Kirkwood n'ait, à ce jour, joué que la Summer League NBA pour les Brooklyn Nets, ne laissez pas cela vous distraire de la compagnie inhabituelle dans laquelle se trouve ce basketteur canadien, et quoi que vous fassiez, ne pariez pas contre le fait qu'il ajoute un sixième nom à cette liste.

Kirkwood a marqué 14 points à 60% de réussite pour ses débuts avec les champions en titres de la BCL, Telekom Baskets Bonn. L'entraîneur Roel Moors sait comment guider les jeunes joueurs qui font leurs débuts en Europe : c'est son équipe d'Anvers, avec des joueurs comme Paris Lee et Jae'sean Tate, qui s'est hissée jusqu'au Final Four de la BCL en 2019. Si l'on se fie aux débuts de Kirkwood en BCL, nous pourrions avoir droit à une belle aventure avec Bonn cette saison encore.

Chaundee Brown Jr  (SIG Strasbourg)

 

Chaundee Brown est un autre joueur qui a passé quatre ans à l'université. Il a bouclé son année sénior avec les Michigan Wolverines après avoir passé trois ans à Wake Forest. Brown a également goûté à la vie en NBA avec les Atlanta Hawks et les Lakers, mais après deux saisons en NBA G League, il se retrouve aujourd'hui à la SIG Strasbourg en France.

La SIG s'y connaît en matière de scouting de joueurs et il semble qu'avec Chaundee Brown Jr (1,96 m), elle ait trouvé une nouvelle pépite. Lors de la première contre EWE Baskets Oldenburg, Brown a marqué 13 points et pris 4 rebonds, tout en réussissant 50% de ses tirs derrière l'arc et 100% sur la ligne. Il tourne à 11 points en moyenne, avec 45% de réussite de loin, ayant aidé les hommes de la SIG à sortir des qualifications de la BCL.

Morris Udeze (King Szczecin)

 

Mo Udeze est le seul joueur de cette liste à être un véritable rookie. Au cours de ses cinq années de College à Wichita State et finalement à New Mexico, le joueur de 2,03 m n'a cessé de s'améliorer au fil des saisons. Lors de sa dernière année en NCAA, il a tourné à 16,4 points et 9,6 rebonds de moyenne pour New Mexico.

Et puis le saut dans l'au-delà. Loin du chemin le plus commun vers la NBA G League, Udeze a décidé de partir directement à l'étranger et a atterri en Poméranie occidentale chez les champions de Pologne, King Szczecin. Szczecin a surpris le Dinamo Sassari et a failli gagner sur la route à Ludwigsburg. Les 17 points et 9,5 rebonds de moyenne d'Udeze sur ses deux premiers matches de BCL sont impressionnants et le joueur de 23 ans semble déjà très à l'aise dans le monde du basket-ball européen.