Les fantômes de 2018 se sont envolés : Murcia bat l'AEK à Athènes
Pour la première fois en huit saisons dans la BCL, l'AEK BETSSON BC a perdu quatre matches d'affilée. C'est UCAM Murcia qui a eu raison d'eux mardi, effaçant les souvenirs amers d'Athènes 2018.
ATHENES (Grèce) - Pour la première fois en huit saisons dans la Basketball Champions League, l'AEK BETSSON BC a perdu quatre matches d'affilée. C'est UCAM Murcia qui a eu raison d'eux mardi, effaçant les souvenirs amers d'Athènes 2018.
Lors de la saison 2 de la BCL, Murcia a joué un basket incroyable pour atteindre le Final Four à Athènes et affronter l'AEK en demi-finale, devant 16 000 spectateurs. Le silence est devenu assourdissant lorsque les Espagnols ont poussé l'AEK dans ses retranchements, mais leur histoire de cendrillon s'est terminée par une défaite 77-75, permettant à l'AEK de continuer puis de remporter la finale.
Les deux équipes ont complètement changé depuis, mais mardi, l'AEK et l'UCAM Murcia se sont affrontés pour la première fois depuis cette demi-finale. Cette fois-ci, les rôles étaient inversés et l'AEK était l'outsider face à une équipe de Murcia en pleine bourre.
Il y a eu 13 changements de leaders dans un match serré, mais UCAM a creusé un écart plus important dans les cinq dernières minutes, tenant l'AEK à distance dans toutes ses tentatives de retour.
Murcia s'est imposé 84-79 et est passé à 3-0 au classement, tandis que l'AEK est tombé à 0-3 avant les vacances de février. Il s'agit de la première série de quatre défaites de l'AEK dans l'histoire de la BCL, ce qui semble presque incroyable si l'on considère que l'AEK avait connu une série de 5-0 avant cela.
En même temps, le fait de chasser les fantômes de 2018 est quelque peu symbolique pour Murcie. Ils ont perdu leur premier match de la saison contre Bertram Derthona Tortona, avant d'entamer une série de huit victoires, la plus longue série en BCL de cette saison, et la plus longue d'UCAM, à égalité avec celle de la saison 2018-19.
Marko Todorovic est arrivé sur le tard dans l'effectif de l'entraîneur Sito Alonso, mais il s'intègre bien. Mardi, il a terminé avec un total de 21 points, dont une paire de gros tirs à trois-points au moment le plus important.
Dylan Ennis a disputé son 50e match en BCL et il ne lui a manqué qu'une passe décisive pour réaliser un double-double avec 11 points, mais pour que l'histoire de l'AEK et de Murcia se poursuive, l'homme du jour n'a été ni l'un ni l'autre.
Sant-Roos showing no mercy for his former club 🤫#BasketballCL I @UCAMMurcia pic.twitter.com/HkqnP7yeLt
— Basketball Champions League (@BasketballCL) February 6, 2024
Howard Sant-Roos, qui est arrivé à Athènes après le Final Four 2018 et a passé quelques saisons avec l'AEK, a été le leader d'UCAM Murcia dans ce match avec une fiche de stats dont il a le secret : 11 points, 9 passes, 6 rebonds, 3 interceptions et une évaluation de 21.
L'AEK a pu compter sur les 20 points de Jordan McRae, mais ils seront à deux matchs de la deuxième place du groupe à l'issue de la première moitié du Round of 16. Murcia est à quelques centimètres d'une place en quarts de finale, l'AEK est la même distance de l'élimination.
"Peut-être pensaient-ils que c'était l'une de leurs dernières chances de rester en vie dans le groupe, mais en regardant leur niveau, je suis sûr qu'ils se battront jusqu'au dernier moment, donc je suis très heureux que nous ayons pu les battre ici", a déclaré l'entraîneur principal de Murcia, Sito Alonso, après le match.
La rivalité sera ravivée immédiatement après la pause, lorsque l'AEK se rendra en Espagne pour le match retour le 12 mars.