Découvrez les quatre prétendants du Final Four : Lenovo Tenerife

BELGRADE (Serbie) - Vous ne vous souvenez pas de tout ce qui s'est passé lors du Final Four de Belgrade ? Ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous !

Igor Curkovic et Diccon Lloyd-Smeath, chroniqueurs à BCL, ont suivi chaque seconde de la compétition depuis le début de la saison et ils n'aiment rien de plus que d'en parler. Nous leur avons donc demandé de dresser le portrait de tous les prétendants du Final Four. Le dernier, mais certainement pas le moindre, est le double champion de la BCL, Lenovo Tenerife.

 

Igor : C'est probablement notre seule chance de faire un copier-coller. Lenovo Tenerife est de retour pour son cinquième Final Four. En plus de ses deux Final Eight, il a atteint le tournoi de fin de saison de la BCL lors de sept des huit saisons de cette compétition. Mais peut-on vraiment faire du copier-coller ? Les doubles champions ont-ils vraiment suivi un chemin facile, comme d'habitude ?

Diccon : En un mot, oui. Nous avons assisté à un classique, une défaite à l'extérieur en début de saison. Cette fois-ci, cela s'est produit deux fois : 88-84 au Darussafaka Lassa et 77-72 au VEF Riga. Cependant, nous les avons également vus remporter des victoires à leur rythme de croisière et s'emparer de la première place de leur groupe, comme c'est désormais presque la coutume.

Tenerife a remis les pendules à l'heure face à Darussafaka en s'imposant 72-64 à domicile, Marcelinho Huertas marquant 21 points et distribuant 11 passes décisives pour un double-double, et a évité de passer par les Play-Ins grâce à une victoire dominante 91-85 sur le terrain de Cholet Basket, avec les 16 points de Bruno Fitipaldo.

Au Round of 16, Tenerife a été placé dans ce qui s'est avéré être le groupe le plus difficile, avec l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem, Pinar Karsiyaka et son futur adversaire en demi-finale, Peristeri bwin. Comme d'habitude, lorsqu'un groupe dit "de la mort" comprend Tenerife, la métaphore ne s'applique qu'aux autres équipes.

C'est exactement ce qui s'est passé cette fois-ci. L'équipe de Txus Vidorreta a remporté avec style les deux premiers matches du Round of 16. Tout d'abord, dans une bataille de big men entre Giorgi Shermadini et Vernon Carey de Karsiyaka, le Géorgien a marqué 25 points et pris 9 rebonds, ce qui a permis à Tenerife de remporter une belle victoire 106-97 à Izmir. La nouvelle recrue de Tenerife, Kyle Guy, a également montré qu'il s'adaptait parfaitement au système de Vidorreta, avec 25 points.

 

Tenerife a enchaîné avec une victoire 89-68 à domicile contre Peristeri, et tout se passait alors comme prévu. Tenerife a ensuite été quelque peu ébranlé à Belgrade, où l'Hapoel Jerusalem lui a infligé une défaite 85 à 61. Le contretemps n'a cependant pas duré longtemps.

L'improbable héros Joan Sastre a inscrit 22 points pour soutenir les 24 points de Huertas et Tenerife a renversé la situation et s'imposer 95-92 contre Jérusalem la journée suivante, avant de s'imposer une seconde fois 88-79 contre Pinar Karsiyaka et s'assurer une place en quarts de finale. Ils se sont certes inclinés face à Peristeri lors de la dernière journée du Round of 16, mais Vidorreta, Huertas, Shermadini et les autres avaient déjà un œil sur la suite des événements.

Il a fallu trois matches à Tenerife pour venir à bout de Tofas Bursa en quarts de finale, mais la série n'a jamais semblé indécise. Huertas a réalisé son 11e double-double en carrière en BCL lors du match 3, avec 13 points et 10 passes, et les Canariens ont remporté leur 22e victoire consécutive à domicile en BCL. Huertas avait déjà inscrit 30 points et délivré 8 passes décisives lors du match 1 de la série, et il joue l'un des meilleurs matches de sa vie.

 

Igor : Coach Vidorreta est l'entraîneur le plus victorieux de l'histoire de la BCL, avec déjà 90 victoires en carrière dans cette compétition. Comment a-t-il préparé l'édition 2024 de la machine de Tenerife ?

Diccon : L'arrivée de Kyle Guy a eu un impact majeur sur le jeu de l'équipe. Tout le monde connaît le système Vidorreta et nous l'observons tous depuis si longtemps que même les observateurs les moins attentifs peuvent reconnaître les systèmes et les actions qui leur sont familiers. Cela ne facilite pas la tâche des adversaires.

Dans le passé, Tenerife a souvent échoué lorsque le système ne fonctionnait pas. Leurs deux parcours vers le titre impliquaient des joueurs capables de marquer en dehors du système et d'obtenir leurs propres paniers, Marius Grigonis dans la saison 1 et Kyle Wiltjer dans la saison 6.

Kyle Guy est plus dans le moule de Grigonis. Il peut jouer dans le système, mais si Vidorreta ressent le besoin de l'appeler, il sait qu'il a un "go-to-Guy". Si l'on ajoute à cela un Huertas plus prolifique que jamais, un Fitipaldo toujours aussi efficace et un Sasu Salin qui revient au bon moment, la ligne arrière offensive de Tenerife n'a jamais été aussi forte.

 

Igor : Tenerife a marqué 119 points sur 100 possessions cette saison et est en tête du classement offensif de la BCL. En revanche, sa défense est discutable, avec 111 points par 100 possessions, ce qui la place au 17e rang. Cela signifie-t-il que Tenerife est en train de mettre à l'épreuve l'adage "la défense remporte les championnats" ? L'attaque est-elle la voie à suivre pour remporter le trophée en 2024 ?

Diccon : Il est très peu probable que l'une des meilleures équipes défensives de la BCL au cours des huit dernières saisons ait simplement oublié comment jouer en défense. Le petit nombre de matches et les circonstances atténuantes font qu'il ne faut pas trop s'attarder sur les difficultés défensives de Tenerife.

Salin a été absent pendant de longues périodes et, à lui seul, il fait une différence extrêmement sous-estimée sur le plan défensif. N'oublions pas non plus que Tenerife avait déjà tenu Peristeri, son adversaire en demi-finale, à 68 points lors de leur rencontre en Round of 16.

 

Igor : Tofas Bursa a été efficace contre Tenerife en quarts de finale, en utilisant des actions au poste bas et en développant très vite son attaque. Est-ce que ce sont les points faibles de Tenerife ?

Diccon : Il pourrait être intéressant de voir si Peristeri, l'adversaire de Tenerife en demi-finale, cherchera à utiliser des actions au postes bas avec ses arrières contre Huertas, Fitipaldo et Guy, car Tofas a connu un certain succès en procédant de la sorte dans le match 2 de leur série de quarts de finale.

Peristeri pourrait également vouloir transformer le match en concours de tirs et un volume élevé d'attaques rapides pourrait bien être le moyen pour eux de créer des avantages. Cependant, les Grecs ont été une équipe offensive sur demi-terrain cette année, alors peut-être que ce n'est pas vraiment ce qu'ils sont non plus. Mais quand Joe Ragland est à la baguette de l'équipe, on ne sait jamais.

Igor : Qu'est-ce que vous préférez dans la saison de Tenerife ? Il peut s'agir d'un système (play), d'un joueur (player), d'un meneur de jeu (playcaller), d'une playlist, d'un jeu de mots (play on words)..

Diccon : La réponse évidente serait Huertas jouant comme un homme de vingt ans alors qu'il en a quarante, mais non, je vais choisir un système. Le système offensif de Vidorreta est devenu l'un des produits d'exportation les plus connus du basket-ball européen - à l'exception des joueurs vedettes, bien sûr - vers la NBA.

Cette année, nous avons vu "NBA twitter" s'enthousiasmer pour une nouvelle adaptation de l'action emblématique "Pick-and-roll espagnol", mais en fait cette nouvelle tournure est connue sous le nom d'action "Tenerife" ou "Sasu's play" et ils l'utilisent depuis plusieurs années maintenant sur l'île des Canaries.