ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Promis à un avenir radieux dans le basketball grâce aux aptitudes physiques uniques de ses habitants, le Soudan du Sud a véritablement pris d'assaut le basket africain en 2023.

Plus jeune nation du continent, il a connu une progression fulgurante jusqu'au sommet de la hiérarchie africaine, à force d'engagement, de détermination et de confiance en soi.

Autre fois dominé par des équipes comme celles du Kenya, de l'Ouganda et du Rwanda dans l'Est de l'Afrique, le Soudan du Sud s'est hissé à la première place continentale du FIBA World Ranking, présenté par Nike, mis à jour en septembre 2023. Les Bright Stars sont indiscutablement les nouveaux rois du basket africain.

Voici un petit retour sur les étapes marquantes de leur ascension vertigineuse au cours de l'année 2023 :

24 février 2023
ÉLIMINATOIRES DE LA COUPE DU MONDE FIBA 2023
Soudan du Sud vs Sénégal (83-75)

- Le Soudan du Sud est devenu la première équipe africaine à se qualifier pour la Coupe du Monde FIBA dès sa première tentative.

- Nuni Omot a été omniprésent dans le triomphe face au Sénégal (83-75), permettant à la sélection sud-soudanaise d'emboîter le pas à la Côte d'Ivoire et de se qualifier pour la Coupe du Monde FIBA 2023.

25 février 2023
ÉLIMINATOIRES DE LA COUPE DU MONDE FIBA 2023
Soudan du Sud vs République démocratique du Congo (82-61)

- Cela a été la seconde victoire du Soudan du Sud contre la République démocratique du Congo lors des Éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA. En août 2022 à Monastir (Tunisie), il s'était en effet déjà imposé une première fois (101-58).

26 février 2023
ÉLIMINATOIRES DE LA COUPE DU MONDE FIBA 2023
Soudan du Sud vs Égypte (97-77)

- le Soudan du Sud a ponctué sa campagne qualificative sur une victoire concluante contre les hôtes à Alexandrie, la deuxième contre les Pharaons durant les Éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2023.

2 septembre 2023
COUPE DU MONDE FIBA
Soudan du Sud vs Angola (101-78)

- Après une superbe campagne qualificative en Afrique, les Sud-Soudanais ont achevé de la plus belle des manières leur parcours en Asie avec un succès de 23 points contre l'Angola, onze fois titré champion d'Afrique.

- Cette victoire a permis au Soudan du Sud de terminer meilleure équipe africaine au tournoi mondial, avec à la clé une qualification automatique pour le Tournoi Olympique de Paris 2024.

15 septembre 2023
Mise à jour du FIBA World Ranking (+32)
- Lorsque la FIBA a mis à jour le World Ranking, présenté par NIKE, juste après la Coupe du Monde FIBA 2023, le Soudan du Sud a fait un bond de 32 places au classement, devenant du même coup la meilleure équipe d'Afrique, un accomplissement encore inimaginable il y a quelques années. Le Soudan du Sud occupe la 31e place mondiale avec 375.5 points.

Dans un entretien accordé récemment à FIBA.basketball, le Président de la fédération sud-soudanaise de basketball Luol Deng a déclaré : « Quand j'ai dit il y a trois ans que nous aurions une chance de nous qualifier pour les JO, personne n'a voulu me croire, croire en nous. Mais voilà, nous avons réussi à le faire. Je suis simplement très reconnaissant d'avoir réalisé un tel parcours. »

Trois anciens champions d'Afrique - Angola, Égypte et Sénégal - ont dû s'avouer vaincus face au Soudan du Sud en 2023. Que nous réserve cette équipe en 2024 ?

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