Samaranch au FIBA Hall of Fame à titre posthume

MIES (2016 FIBA Hall of Fame) - Le regretté Juan Antonio Samaranch, qui a été Président du Comité International Olympique (CIO) pendant plus de deux décennies, fait partie des élus qui seront intronisées au FIBA Hall of Fame le 27 août prochain à la Maison du Basketball à Mies, en Suisse.

L'Espagnol y entrera en tant que personnalité marquante, lui qui a officié à la tête du CIO entre 1980 et 2001, et dont la longévité à son poste en fait le deuxième de l'histoire du CIO. Seul Pierre de Coubertin - fondateur des Jeux Olympiques modernes - a fait mieux. Lorsque Samaranch a cédé sa place à Jacques Rogge, il a été nommé Président Honoraire du CIO à vie.

L'une de ses contributions les plus remarquables a été sa participation à l'éligibilité des athlètes professionnels pour les compétitions olympiques. Son étroite collaboration avec l'ancien Commissaire de la NBA David Stern - lui aussi membre de la volée 2016 intronisée au FIBA Hall of Fame dans quelques jours - et Borislav Stankovic, Secrétaire Général Émérite de la FIBA, est à l'origine de la venue de la légendaire ‘Dream Team’ américaine aux JO de 1992 à Barcelone. C'est événement représente un des moments marquants du Mouvement olympique et a été décisif dans le développement de la popularité du basketball à travers le monde.

Peu nombreuses sont les personnalités du passé ou du présent dans le milieu olympique qui peuvent se targuer d'avoir une carrière aussi riche et influente que Samaranch. Ancien diplomate, notamment ambassadeur de l'Espagne à Moscou, on lui doit d'avoir mis en place les réformes du CIO, le transformant en un outil majeur de la promotion du sport et des JO, comme jamais auparavant.

Ses aptitudes à rassembler les fédérations et les gens, ainsi que son expertise et son orientation vers le bien collectif, sont parmi les facteurs qui ont permis la croissance sans précédent du Mouvement olympique durant ses 21 années passées à la tête du CIO.

Il a activement soutenu le CIO dans sa volonté d'organiser des Jeux Paralympiques dès Sarajevo en 1984. Il a aussi oeuvré dans la féminisation du mouvement olympique. Au cours du Congrès de Baden-Baden, il a obtenu que des femmes soient éligibles au CIO et a ensuite pris régulièrement position en faveur des athlètes féminines.

Samaranch a également fait du dopage l'un des ses chevaux de bataille, en finançant la recherche et les programmes de contrôle, collaborant de manière très rapprochée avec l'Agence Mondiale Antidopage dès 1999, via la Commission Médicale du CIO, pour élargir son champ d'action. C'est sous sa présidence qu'il a été décidé d'alterner tous les deux ans entre des Jeux d'été et des Jeux d'hiver - ceux-ci se déroulant la même année jusqu'alors - tout en respectant la période traditionnelle de quatre ans entre chaque Olympiade d'été ou d'hiver.

Parmi ses nombreux autres accomplissements, il a milité pour la promotion de la paix par le biais du Mouvement olympique. Il a réussi l'intégration des Comités Olympiques Nationaux de la Chine et du Taipei chinois. Il a contribué à l'abolition de l'apartheid en Afrique du Sud et à la réintégration du pays dans les compétitions olympiques. Il a visité Sarajevo durant la guerre civile pour exprimer la solidarité olympique. Grâce à sa détermination, les deux Corées ont défilé sous un seul et unique drapeau lors de la Cérémonie d'Ouverture des JO de Sydney en 2000.

En juin 1993, l'inauguration du Musée Olympique, qui capture et célèbre l'esprit de l'Olympisme moderne et le travail de toute sa carrière, a couronné sa Présidence. Cet événement est survenu deux ans après que Samaranch a reçu le titre honorifique de "Marqués" (= Marquis) de la part du Roi d'Espagne, en récompense à ses efforts pour le développement du Mouvement olympique.

Désormais, l'extraordinaire héritage laissé par Samaranch sera aussi reconnu dans le FIBA Hall of Fame.

Comme la famille Samaranch ne sera pas en mesure d'être présente à la cérémonie d'intronisation au FIBA Hall of Fame de 2016, Monsieur Samaranch y fera son entrée officielle avec la volée de 2017.

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