MUNICH (Allemagne) - Il ne reste que quelques jours avant le début de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2026. Le moment est ainsi bien choisi pour faire le point sur la situation des équipes qui prendront part au très attendu tournoi mondial.
La plupart des effectifs sont maintenant bouclés et presque tous les matchs amicaux ont été joués.
En prenant en considération le tirage au sort, le tableau, les matchs de préparation et les divers contingents, voici nos prédictions actuelles :
16. Porto Rico (-)
Cela paraît quasi inéluctable. Le tirage au sort a été cruel avec les insulaires et avec les lacunes offensives dévoilées au Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA (TQCF), une qualification pour la phase finale semble impensable.
Il faudrait pour cela gagner des matchs face à l'Australie, la Belgique ou la Turquie, autant dire créer une surprise monumentale. Les fans de la sélection portoricaine peuvent nourrir un peu d'espoir en constatant que le groupe de joueuses du voyage à Berlin est l'un des plus forts jamais assemblés par le pays.
La confrontation face à la Turquie promet d'être passionnante.
15. Mali (-1)
Soyons clairs : le Mali a beaucoup de qualités. Et si Mariam Coulibaly, brillante en EuroLeague Women, avait rejoint l'équipe, les Maliennes auraient pu figurer plus haut dans ce classement. Malheureusement, elle ne sera pas là.
La sélection peut cependant compter sur le solide duo composé de Sika Kone et Maimouna Haidara et les prestations du TQCF de mars ont été rassurantes. Le problème est que le banc manque de profondeur. En plus, avec l'Allemagne, l'Espagne et le Japon comme adversaires, autant dire que le parcours sera d'entrée compliqué.
Le Mali peut-il créer la surprise ?
14. Tchéquie (+1)
Cela pourrait ne pas faire de sens pour vous, mais lisez la suite. La Tchéquie a réalisé de bons matchs de préparation et elle a des raisons d'aborder avec confiance la compétition mondiale.
Le collectif apparaît de plus en plus huilé. Le hic, c'est que l'équipe a perdu coup sur coup deux de ses meilleures joueuses, des intérieures pour ne rien arranger à ce niveau-là.
Mais le point positif est qu'il y aura en conséquence moins de pression sur les épaules des Tchèques et l'occasion sera belle pour d'autres joueuses moins connues de montrer tout leur talent.
13. Corée (-2)
Les attentes seront énormes sur les expérimentées Leeseul Kang et Jihyun Park. C'est sur elles que reposent tous les espoirs de la Corée.
Malheureusement pour elles, les Coréennes ont perdu la très influente Jisu Park, une imposante intérieure qui pose d'habitude de gros problèmes aux défenses adverses et qui crée des espaces pour les deux joueuses citées plus haut. La tâche sera d'autant plus délicate pour elles.
La Corée trouvera-t-elle une solution de rechange ?
12. Turquie (-)
Avec un effectif très expérimenté, la Turquie peut viser une place en quarts de finale. La question est de savoir comment les Turques géreront toute la pression autour de la confrontation cruciale contre Porto Rico, où tout faux pas sera interdit.
L'équipe dépendra beaucoup des performances de Kennedy Burke, qui sera sûrement surveillée de très près par les adversaires de la Turquie.
Finalement, c'est peut-être des mains et du leadership de Sevgi Uzun et d'Olcay Cakir, en appui de Burke, que viendra le salut.
11. Hongrie (+2)
Il y a trois raisons principales qui expliquent ce classement. Même si une place en quarts de finale semble encore hors de portée, il y a de quoi aborder ce retour en Coupe du Monde Féminine FIBA après 28 ans d'absence avec enthousiasme.
Tout d'abord, la star Dorka Juhasz est de retour aux affaires. De plus, la Corée ne disposera pas de Jisu Park pour limiter son impact dans le match probablement décisif de la phase de groupes.
Enfin, le Nigeria a tout sauf impressionné au cours de sa préparation. Les Européennes arriveront-elles à s'emparer de la deuxième place du groupe ?
10. Nigeria (-2)
Désolé pour vous, chères D'Tigress, mais le verdict rendu par les matchs de préparation n'est pas rassurant. La confiance est au plus bas et une place en quarts de finale semble illusoire dans ces conditions.
Les matchs face à la Hongrie et à la Corée restent malgré tout absolument à leur portée et peut-être qu'au fil du tournoi, l'équipe arrivera à monter en puissance. Le temps est toutefois compté.
En fait, il est difficile de vraiment évaluer le niveau actuel des D'Tigress.
9. Italie (-)
Ce serait une grosse surprise de ne pas voir l'Italie se qualifier à l'issue de la phase de groupes, même si c'est à la 3e place derrière les USA et la Chine. Les Italiennes peuvent se montrer ambitieuses et la confrontation face à la Chine sera épique.
L'effectif final s'inscrit dans la continuité, avec 10 joueuses présentes l'année dernière lors de l'obtention de la belle médaille de bronze au FIBA EuroBasket Féminin.
Même si les regards seront principalement tournés vers Cecilia Zandalasini et Lorela Cubaj, ce sera l'intensité défensive et sa capacité d'adaptation sous les paniers qui seront déterminantes pour l'Italie.
8. Japon (+2)
Le Japon est-il dans une bonne dynamique ? Il a gagné (et perdu) des matchs serrés en préparation, le point positif étant qu'il a disputé des rencontres très compétitives avant de se rendre à Berlin.
L'excitation autour de la sélection japonaise, au vu de ses plus récentes sorties et de la qualité de son effectif, est palpable.
Le mélange des expérimentées Maki Takada, Ramu Tokashiki et Rui Machida et des jeunes Kokoro Tanaka et Mai Yamamoto est prometteur.
7. Allemagne (-)
L'engouement et l'enthousiasme seront à leur comble pour l'équipe du pays hôte, qui semble disposer des atouts nécessaires pour se qualifier pour les quarts de finale. Ses espoirs reposeront en grande partie sur les qualités de meneuse et le savoir-faire d'Alexis Peterson.
Dans un groupe très ouvert, la perte sur blessure de Satou Sabally et les doutes quant à la participation de sa sœur Nyara sont de mauvaises nouvelles. Mais l'Allemagne dispose de fabuleuses options à l'intérieur avec Luisa Geiselsoder, Marie Guelich, Frieda Buhner - et Sabally.
Avec en plus la déterminante Leonie Fiebich, l'équipe d'Allemagne a de quoi vivre une formidable aventure sur ses terres.
6. Chine (-)
Rien de nouveau concernant la Chine, si ce n'est que certains matchs de préparation ont soulevé quelques questions. Il y a cependant fort à parier que l'équipe retrouvera de sa superbe dès ses premiers matchs en Allemange, avec en ligne de mire une place en quarts de finale.
Contrairement à la plupart des équipes, l'effectif de la Chine ne réserve pas trop de surprises. Il y a d'imposantes intérieures prêtes à dominer et de bonnes arrières pour les entourer.
Sera-ce suffisant pour espérer se hisser en finale comme à Sydney en 2022 ?
5. Australie (-2)
Certes, il paraît sévère de faire reculer l'Australie juste avant le tournoi. Mais la perte de l'expérimentée Sami Whitcomb, MVP du TQCF, va laisser un grand vide.
Les Opals n'aligneront que la moitié du contingent médaillé de bronze aux JO de Paris 2024, donc une place sur le podium semble peu probable. Il ne faut cependant jamais sous-estimer les ressources morales de cette équipe qui aime l'adversité.
Sous l'impulsion des leaders Alanna Smith, Ezi Magbegor et Steph Talbot, l'Australie conserve les moyens de se mêler à la lutte pour les médailles.
4. Belgique (+1)
Ce classement peut décevoir les fans de la Belgique, même si c'est une progression d'une place. Certes, la confrontation du Groupe C face aux Opals, qui semblait indécise, pourrait désormais tourner à l'avantage des Cats.
Mais cette 4e place, pour une équipe en quête d'histoire, reflète malheureusement les défaites enregistrées lors du match pour la 3e place de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018 et du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024. Brillantes sur la scène europénne, les Belges semblent plus empruntées sur la scène mondiale.
La très bonne nouvelle, c'est que les Cats ont le talent pour faire mentir les pronostics et écrire un nouveau chapitre historique.
3. Espagne (+1)
La préparation s'est parfaitement déroulée pour l'Espagne et au vu de son effectif et de ses résultats, tous les feux semblent au vert après son inédite absence lors de l'édition 2022 en Australie.
La dernière marche du podium est à sa portée et elle pourrait décrocher une quatrième médaille sur les cinq dernières éditions. Il lui faudra imposer une grosse pression défensive et se montrer adroite aux tirs, mais elle en est tout à fait capable.
Ce d'autant que l'Espagne peut s'appuyer sur des joueuses comme Megan Gustafson, Maria Conde, Awa Fam, Raquel Carrera et Iyana Martin, avides de réussir leurs débuts en Coupe du Monde Féminine FIBA.
2. France (-)
Sur le papier, il est indéniable que la France dispose d'un des effectifs les plus talentueux de son histoire. Sur leur lancée des JO de Paris 2024, les Bleues ont tous les ingrédients pour mettre fin à une longue disette dans la compétition.
Avec les pertes de Kelsey Plum et de l'incroyable MVP en titre A'ja Wilson du côté des USA, la France peut entrevoir une formidable opportunité devant elle, non seulement de se hisser pour la première fois sur le podium en 76 ans, mais aussi de remporter un tout premier sacre mondial.
L'heure est venue pour Gabby Williams, Marine Johannès, Dominique Malonga, Valériane Ayayi et Cie de conquérir le monde.
1. USA (-)
Même s'il était tentant de reculer les USA d'une place dans ce classement suite aux dernières - mauvaises - nouvelles concernant le contingent américain, une telle manœuvre aurait tout de même été un peu injuste au vu de la richesse de l'effectif encore disponible.
Certes, neuf joueuses feront leurs débuts en Coupe du Monde Féminine FIBA, mais cela ne veut pas du tout dire que la sélection américaine sera en manque de talent. La nouvelle génération incarnée par Caitlin Clark, Paige Bueckers et Angel Reese est prête à faire vibrer la planète basket.
Sans oublier que l'incontournable et irremplaçable Breanna Stewart sera là pour maintenir le cap.
Avertissement : ces Power Rankings sont entièrement subjectifs et ne constituent en aucun cas un système de classement fiable et précis. Tous les commentaires sont ceux de l'auteur uniquement.
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