LE CAIRE (Égypte) – Kenya Ports Authority (KPA) poursuit son excellent début en Women’s Basketball League Africa (WBLA), signant une deuxième victoire en autant de matchs grâce à un large succès 82-53 face à l’ancien champion First Bank.
Dans ce duel entre équipes de retour dans la compétition, les Kényanes – absentes en 2024 – ont dominé chaque quart-temps pour infliger au club nigérian, qui revient après six ans d’absence, une deuxième défaite dans le Groupe B.
"Je suis convaincue que cette équipe peut aller au bout" – Aminata Samassekou
La meneuse malienne Aminata Samassekou et la pivot américaine Alexus Johnson ont guidé l’équipe dirigée par Nabil Kabalan vers la victoire, avec respectivement 20 et 19 points, toutes deux affichant une évaluation de 22.
Samassekou, qui n’avait marqué que deux points lors de l’entrée en lice des vice-championnes 2023 – un succès 83-64 contre le FAP du Cameroun – a montré un tout autre visage, tout comme Johnson, éliminée pour cinq fautes après seulement 11 minutes et quatre points lors du premier match.
La Malienne n’avait inscrit que trois points dans un premier quart soldé à 19-13, mais elle s’est totalement libérée dans le deuxième acte, enchaînant deux tirs primés et un tir à mi-distance pour porter la marque à 27-14 en deux minutes.
À mi-quart, elle totalisait déjà 12 points avant de laisser sa place à Natalie Mwangale, auteure de deux passes décisives et d’un panier, puis Samassekou est revenue conclure la période en offrant une passe décisive à Sara Dickey pour un trois points important. KPA menait alors 45-24 à la pause.
La meneuse a de nouveau été décisive au retour des vestiaires, permettant à KPA de dépasser un début de troisième quart difficile : une interception convertie à longue distance, puis une transition ponctuée par un lay-up lancé par Johnson ont permis aux championnes du Kenya d’atteindre la barre des 50 points (50-24).
Jusque-là limitée à quatre points en 26 minutes, l’Américaine a pris feu, ajoutant neuf points dans un troisième quart remporté 19-13. Elle a terminé la rencontre avec six points supplémentaires, dont son unique tir primé en sept tentatives, devenant la deuxième meilleure marqueuse de son équipe.
Samassekou a terminé à 7/9 au tir, ajoutant trois lancers francs pour compléter sa ligne statistique. Elle a aussi apporté 4 rebonds, 3 interceptions et 3 passes décisives dans une prestation étincelante. Johnson, solide à l’intérieur (5/9), a manqué un double-double de justesse, avec deux rebonds de moins, mais a distribué cinq passes et intercepté deux ballons. Le duo, épaulé par Dickey (15 points), a parfaitement lancé KPA.
Aminata Samassekou a confié à FIBA.basketball : "C’était un bon match pour nous. Nous avons respecté le plan du coach et, même si notre début n’a pas été idéal, nous avons effectué les ajustements défensifs nécessaires. Cela nous a permis de courir et nos tirs sont tombés. Nous avons aussi joué ensemble, en nous aidant constamment, et je suis heureuse de cette victoire. Nous comptons deux succès et je suis convaincue que cette équipe peut aller au bout. Mais nous avançons match après match. Pour l’instant, l’objectif est de bien terminer la phase de groupes."
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