ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Non seulement le Sénégal s'est qualifié pour les demi-finales de l'AfroBasket féminin 2025, mais il s'est également assuré une place dans les Tournois de Qualification pour la Coupe du Monde de basketball Féminine FIBA 2026 après avoir battu le pays hôte, la Côte d'Ivoire, 66-60, lors d'un match passionnant au Palais des Sports de Treichville bondé.
Désireuses de mettre fin à une attente de dix ans pour remporter le trophée continental après avoir perdu trois des quatre dernières finales contre le Nigeria, les Sénégalaises sont revenues au score pour faire taire les milliers de fans qui remplissaient la salle et étaient encouragées par une petite partie des supporters.
Les Ivoiriennes espéraient rejoindre les sept dernières équipes hôtes qui avaient atteint le dernier carré tout en bénéficiant de l'avantage du terrain, comme ce fut le cas en 2023 (Rwanda), 2021 (Cameroun), 2019 (Sénégal), 2017 (Mali), 2015 (Cameroun), 2013 (Mozambique) et 2011 (Mali). Mais cela ne devait pas se produire.
Dès le coup d'envoi, les Ivoiriennes ont dominé, dictant le jeu des deux côtés du terrain. Elles ont capté huit rebonds défensifs et aucun en attaque, marquant 17 points et limitant le Sénégal à 11 points. Cinq des points du Sénégal ont été marqués dans la dernière minute après quatre occasions manquées.
Le Sénégal a mieux défendu en deuxième mi-temps, comblant un déficit de 13 points (26-13) pour réduire l'écart à six points (33-27) à un peu plus de deux minutes de la fin de la mi-temps. La période s'est terminée avec les hôtes menant 36-27 après avoir marqué des lancers francs.
LE MOMENT DÉCISIF : Les Sénégalaises ont réalisé une série de 15-6 dans le troisième quart-temps, égalisant le score à 42 grâce à un lay-up de Fatou Pouye sur une passe décisive de Cierra Dillard en contre-attaque.
Le vent a tourné dans le dernier quart-temps lorsque Dillard a donné au Sénégal sa première avance du match, 44-43. Ameryst Alston a brièvement redonné l'avantage aux hôtes, mais le tir à trois points de Lena Timera a donné aux médaillées d'argent en titre leur plus grande avance jusqu'alors, 47-45. C'était désormais la Côte d'Ivoire qui devait courir après le score.
Après avoir mené de cinq points (55-50), le Sénégal a laissé les hôtes réaliser une série de 7-0 et reprendre l'avantage, 57-55. Réagissant avec une série similaire, le Sénégal a pris l'avantage 62-57 à deux minutes et trente secondes de la fin, et n'a plus jamais été rejoint, remportant finalement le match par six points.
LA STAR DU MATCH : Les cinq rebonds de la capitaine Yacine Diop à des moments cruciaux du troisième quart-temps ont alimenté le retour sénégalais. Elle a terminé avec huit rebonds et 13 points, le deuxième meilleur total de l'équipe. Dillard a mené l'équipe au score et s'est montrée intraitable pour les hôtes ce soir.
Le duo a combiné huit des douze passes décisives de son équipe. Dillard a ajouté trois interceptions, et les deux ont terminé avec un indice d'évaluation de 18, le plus élevé du match. C'est impressionnant, étant donné que Diop a joué la majeure partie du dernier quart-temps avec quatre fautes.
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : Les deux équipes étaient très proches sur le plan tactique. Le mérite en revient au banc sénégalais, qui a dominé les hôtes 22-3 après que les titulaires Ndioma Kane et Madjiguene Sene aient eu du mal à trouver leur rythme.
CONCLUSION : Les hôtes espèrent terminer cinquièmes alors qu'elles abordent les matchs de classement, un exploit qu'elles ont réalisé pour la dernière fois en 2017.
Le Sénégal, qui était sur le point de manquer les demi-finales pour la toute première fois en 26 participations, sera motivé en affrontant le vainqueur du match entre le Cameroun et le Nigeria.
ELLES ONT DIT : "Nous savions que ce serait un match difficile, mais nous nous sommes battues jusqu'à la fin. Ce fut un match très disputé. Elles nous ont donné du fil à retordre à l'intérieur. Avant le match, nous nous sommes dit de nous battre quoi qu'il arrive, et c'est ce que nous avons fait. Nous sommes heureuses d'avoir gagné." - Yacine Diop, arrière du Sénégal.
"Tout d'abord, je tiens à féliciter le Sénégal. Elles ont joué un match incroyable et n'ont jamais abandonné. Je suis à court de mots, mais je suis fière de la façon dont mon équipe a commencé et terminé le match. Même si nous n'avons pas gagné, je suis reconnaissante que la nation soit venue nous soutenir. Le Sénégal a été plus agressif que nous en deuxième mi-temps. Nous avons trop perdu le ballon, et j'en assume la responsabilité. Leur intensité nous a également gênés. À un moment donné, je pense qu'elles en voulaient un peu plus que nous. Nous avons essayé de donner le meilleur de nous-mêmes, mais nous avons manqué de temps. À nos supporters : je suis désolée de vous avoir déçus, mais l'avenir est prometteur. Nous devons simplement garder la tête haute et continuer à nous battre." - Molly Kaiser, Côte d'Ivoire.
FIBA