ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Personne n'avait prévu ce que le Mali allait faire au Cameroun lundi soir, s'assurant ainsi la qualification automatique du Groupe B pour les quarts de finale de l'AfroBasket Féminin 2025.
Le Mali était une équipe différente de celle qui avait peiné à battre le Soudan du Sud 55-53 lors du premier match du Groupe B.
Les Maliennes ont dominé le Cameroun 75-49.
Les deux équipes s'affrontaient pour la sixième fois depuis 2007, ce qui en faisait un choc chargé d'histoire.
LE MOMENT DÉCISIF : Les médaillées de bronze de la dernière édition ont mis en place une défense serrée dès le début et se sont montrées trop redoutables en attaque, remportant le premier quart-temps 18-9.
Elles ont neutralisé la meneuse de jeu camerounaise, Jessica Thomas, qui est sans doute la meilleure passeuse de l'équipe, la limitant à seulement sept points en première mi-temps. À un moment donné, elles menaient de 18 points.
LA STAR DU MATCH : Sika Kone a fait un match discret contre le Soudan du Sud, marquant trois points et captant sept rebonds. Contre le Cameroun, cependant, elle a explosé avec 15 points, le meilleur total du match, et a réalisé un double-double avec 16 rebonds, dont 10 en défense. Elle a ajouté deux passes décisives et n'a commis que deux fautes, terminant avec une évaluation de 27.
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : Les vainqueurs ont pris une avance de 6-0 dès le début, laissant peu de temps à leurs adversaires pour se ressaisir.
Malgré les quatre points de Joelly Belleka et le panier de Carine Silatsa, qui ont permis à l'équipe d'Ahmed Mbombo Njoya de revenir à 8-6, le Cameroun n'est jamais parvenu à se rapprocher de la victoire.
Les deux équipes s'étaient affrontées pour la dernière fois lors de l'édition 2021 au Cameroun, où le Mali avait brisé le cœur de milliers de fans en privant les hôtes d'une première finale depuis 2015, avec un score final de 52-51.
On attendait beaucoup de ce match, mais le démarrage lent du Cameroun l'a contraint à courir après le score pendant les 40 minutes, pour finalement s'incliner de 26 points.
CONCLUSION : Les médaillées de bronze de 2021 et 2023 avaient une revanche à prendre ici.
Au final, le Mali a décroché son billet direct pour les quarts de finale, après avoir réagi de manière appropriée à la frayeur causée par le Soudan du Sud lors de la première journée.
Le Cameroun, qui s'était classé sixième en 2023 et qui cherche à remonter sur le podium, va désormais se concentrer sur les huitièmes de finale.
ELLES ONT DIT : "Nous devions nous racheter. Lors du premier match, nous avions l'air d'une équipe qui ne pouvait rivaliser. Ce soir, nous étions concentrées et nous avons montré à tout le monde, en particulier à nos supporters, de quoi nous étions capables. C'est ça, notre équipe."
"Avez-vous vu à quel point nos supporters étaient nombreux dans la salle ? C'est pour eux, et pour le Mali, que avons joué. Nous prenons les matchs les uns après les autres. Cette équipe malienne n'a pas de limites. Comme vous pouvez le voir, nous avons du talent dans tous les secteurs. Nous devons simplement rester soudées comme nous l'avons fait ce soir, et le reste appartiendra à l'histoire !" – Rokia Doumbia, arrière du Mali.
"Le Mali est une très bonne équipe. Elles jouent de manière très physique, et nous avons manqué d'énergie. Elles ont joué à un rythme soutenu, et nous avons eu du mal à les arrêter. Elles ont douze bonnes joueuses qui peuvent toutes apporter leur contribution, alors que nous avions moins d'options. C'est la première fois que je joue à l'AfroBasket, et oui, c'est vrai. Je me prépare pour ce moment depuis des années, et cela a été une expérience formidable pour moi." – Joelly Belleka, arrière camerounaise.
FIBA