ABIDJAN (Côte d’Ivoire) – Le Soudan du Sud a fait ses débuts à l’AfroBasket Féminin 2025 face à une équipe du Mali emmenée par ses stars. Et malgré une défaite 56-53, les Est-Africaines ont marqué les esprits.
Le Mali domine les compétitions de jeunes et fait partie des meilleures équipes du continent, un contraste saisissant avec son adversaire du jour, qui s’est qualifié grâce à une wild card après deux échecs en 2021 et 2023. Leurs équipes de jeunes n’ont d’ailleurs jamais participé au tournoi.
De plus, le Mali est le médaillé de bronze en titre après sa victoire contre le Rwanda, qui évoluait à domicile, lors du match pour la troisième place en 2023.
L’ailière de l’université du Colorado, Nyamer Lual Diew, de retour depuis ses débuts lors des qualifications de la Zone 5 de l’AfroBasket Féminin 2021, entre dans l’histoire comme la première marqueuse du Soudan du Sud dans la compétition.
LE MOMENT DÉCISIF : Mené 19-15 à la fin du premier quart-temps, le Soudan du Sud, pour ses débuts, semblait prêt à bousculer le Mali, véritable poids lourd du basket africain.
Le Mali enchaîne pour prendre l’avantage 24-15, forçant le coach Alberto Antuna à prendre un temps mort qui allait s’avérer décisif. Diew relance son équipe avec un tir longue distance. Le Soudan du Sud resserre sa défense pour freiner le rythme malien et un tir en suspension de Delicia Washington à 1’27 de la mi-temps permet aux siennes de revenir à 30 partout.
Un run de 9-2 en début de troisième quart-temps pour le Mali, avec des tirs à trois points d’Alima Dembele et Djeneba N’Diaye, n’empêche pas leurs adversaires de revenir une fois de plus pour prendre l’avantage 41-39. Le scénario se répète dans le dernier quart, mais le Soudan du Sud manque plusieurs lancers francs décisifs en fin de match qui leur auraient permis de signer une victoire historique, ou au moins d’arracher une prolongation.
LES STARS DU MATCH : L’état d’esprit combatif du Soudan du Sud est à saluer tout au long de la rencontre, avec Washington et Diew qui terminent chacune avec 18 points. Washington ajoute 12 rebonds pour un double-double, tandis que Diew n’est qu’à deux rebonds de réaliser la même performance.
La capacité du Mali à gérer les moments clés a cependant été déterminante. Les 18 points de Dembele et les 10 de N’Diaye méritent également d’être salués.
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : L’adresse à trois points du Mali a été catastrophique, expliquant leur incapacité à creuser l’écart. Ils n’ont inscrit que 5 tirs sur 41 tentés, soit 20 de plus que le Soudan du Sud, qui en a rentré 4.
Les Ouest-Africaines ont cependant profité des 32 pertes de balle adverses pour inscrire 27 points, tout en démontrant la profondeur de leur banc avec un avantage de 20-5.
CONCLUSION : Le Mali a évité la catastrophe, mais est-ce un signal d’alarme ou simplement le stress du premier match ? Les médaillées de bronze ont encore du travail si elles veulent reconquérir un titre qui leur échappe depuis 2007.
De son côté, le Soudan du Sud a envoyé un message fort avec cette prestation. Reste à voir jusqu’où elles peuvent aller en corrigeant quelques erreurs coûteuses aperçues lors de leur première sortie.
ELLES ONT DIT : "Nous avons lutté pendant 40 minutes mais avons commis des pertes de balle coûteuses dans les moments cruciaux. Nous avons aussi manqué beaucoup de tirs que nous réussissons habituellement. Demain, nous nous concentrerons sur ce que nous pouvons contrôler et tenterons de l’emporter."– Delicia Washington, meneuse du Soudan du Sud.
"C’était une victoire difficile mais une victoire reste une victoire. Gagner le premier match donne de la confiance à tout le monde et nous allons surfer sur cette dynamique. Le Soudan du Sud est une bonne équipe et nous nous attendions à ce genre de match après avoir analysé leurs vidéos. Nous avons trouvé le moyen de passer. Un match gagné, deux restants dans la phase de groupes. On retourne à l’entraînement demain pour mieux se préparer." – Sira Thienou, ailière du Mali.
FIBA